第二刀落下，灯火往下一伏。
第三刀落下，案上副页边角轻轻一颤。
他没有追快。
这一刀，要把自身罡气、刀路和落点，全部拧成一口重刀。
轻了，刀威浮散。
重了，刀威僵死。
早了，破罡不成。
迟了，归刀断开。
叶霄一刀刀改。
第一日，案边丹瓶又空了许多，木桩上多了几十道浅痕。
第二日，异兽肉只剩两包，黑刀每一次落下，灯火都会先低一瞬。
第三日傍晚，最後一瓶丹药见底。
静室里的药气已经淡到几乎闻不见。案边只剩几张沾着油霜的封纸，冷冷贴在桌面上。
叶霄站在木桩前，又一次起刀。
这一次，灯火没有乱跳。
它缓缓低下去。
黑刀还未真正落下，木桩表面先无声凹陷，仿佛被一口看不见的重刀按住。
下一息，刀锋落下。
裂痕从凹处直贯到底。
哢。
一声轻响。
木桩分开。
没有木屑炸开。
也没有刀风外泄。
叶霄收刀。
眼前，命格光字微微一闪。
【神威破天刀·入门：1／5000】
叶霄没有再看光字。
他低头看着掌中黑刀。刀身仍旧沉冷，可那一线刀威，已经能从罡核一路送进刀锋。
陆绝那一刀，终於不再只压在他身上。
也落进了他的刀里。
但他也明白，玄衡宗再来问罪，便不会只带一封素帖。
叶霄收刀入鞘，推门而出。
暮色已经压到後院。廊下风冷，吹散了屋里最後一点药气。他衣衫乾净，脚步已经稳了。
前厅里，林砚正伏在帐案前。听见脚步声，他擡起头，先松了一口气，随後从帐案下抽出一本薄册。
册皮无题，里面夹着几张湿过又晾乾的纸。
林砚低声道：「阁主，这段时间水线那边回来的记录，都在这里。」
他把薄册推到叶霄面前。
「我没敢删，也没敢替他们改话。」
叶霄接过薄册。
册页不厚，却记得很碎。
挑水人的字歪，纸边还沾着井泥。他只写了一句：西侧旧井打上来的水，桶底多了一层黑砂。
药铺夥计那页有淡淡药渍，写的是东桥水口夜里有潮铁味，像旧铁栅泡久了，从水底翻上来。
守夜人不会画图，便在纸上描了半截断掉的灯影，旁边补了一句：风停时，也断。
修沟匠那条最短：旧水门偏缝，回水顶木屑。
还有清石巷、南街旧井、外河前段。
有的只是一句话。
有的连字都写不正。
这些话放在外头，没人会多看第二眼。
叶霄一页页翻过去，指尖在清石巷那页停了片刻。
那是送东西过去的人顺路带回来的。
巷口风灯下那块青石，白日晒过一次，傍晚又湿了。水迹没有往外散，反倒往旧井旁收。
叶霄合上薄册。
林砚一直没出声。
他看过这些记录。
旧井，旧沟，灯影，水声，返潮，黑砂。
哪一条都不像大事。
哪一条又都不能直接丢。
叶霄道：「旧图。」
林砚立刻把早备好的图卷取出。
旧渠图、河街水路旧档、坊间排水旧册、修沟匠残图，一张张摊开。
叶霄把七处位置一一落到图上。
西侧旧井。
南街旧井。
星辰阁门前沟口。
清石巷旧井。
旧水门。
东桥水口。
外河前段。
七点落在明渠上，散得很开。
林砚看着那些点，眉头慢慢皱起。
「明渠上连不到一起。」
叶霄没有接话，又看旧线。
旧线淡得厉害。有的被新渠盖住，有的断在半路，有的只剩一截旧墨痕。
纸上看不出答案。
但能省路。
叶霄把薄册收进袖中，又将旧图卷起。
「先看实水。」
林砚一怔。
叶霄道：「记录只能定先後。」
「是真是假，我去看。」
他从後门离开星辰阁时，前厅灯还亮着。