说谢。
只是把木牌小心放下，抓起药钱，缩了缩短了一截的袖口，转身钻进雾里。
……
巳时过半，荒狼又回到仓口对面的窄巷。
仓口那边，还是没人搬货。
仓口管事喝完第二盏茶，笑了一声。
「星辰堂的规矩，看来管不到米袋上。」
旁边几个仓口汉子跟着笑。
脚夫们低着头，谁也没动。
就在这时，一个老脚夫从人群里走出来。
他背有些弯，头发白了一半，脸上全是皱摺。
仓口管事眯起眼。
「三斗，你想清楚。」
老脚夫没看他。
他走到米袋前，弯腰，把一袋米扛上肩头。
米袋很重。
他第一步走得慢。
第二步，腿就抖了一下。
仓口管事放下茶盏。
「老三斗，你搬了，後三日没活。」
老脚夫喘了口气。
「我儿子那条命，是叶堂主给的。」
「我这把老骨头，饿三日，饿不死。」
说完，他继续往前走。
街上安静下来。
走到第三步时，米袋往下一沉，老脚夫腰一弯，差点跪下。
一个年轻脚夫咬了咬牙，上前托住米袋。
仓口管事脸色变了。
「李拐，你也想清楚！」
年轻脚夫没吭声。
他托着米袋，陪老脚夫往前走。
然後是第三个人。
第四个人。
第五个人。
不多。
只有五个。
冷雾里，五个人的白气一口接一口。
米袋压在肩上，脚印踩进冻泥。
可五个人一动，街面上的笑声就停了。
荒狼站在仓口对面的窄巷里，看着那五个人扛起第一趟货，沿着河街往星辰堂方向走。
他眼眶有些热。
但他没喊。
只朝旁边两个堂口汉子低声道：
「远远跟着。」
「有人伸手，挡开。」
「有人挑事，记脸。」
两个汉子点头，混进人群，隔着十几步跟了上去。
荒狼又看了一眼仓口。
仓口管事的茶盏已经放下。
笑声也没了。
荒狼这才转身，从侧巷抄近路回星辰堂。
前厅里，林砚还在翻帐。
荒狼进门时，袖口带着仓口那边的灰。
「林砚。」
林砚擡头：「如何了？」
荒狼道：
「老三斗带头。」
「後面是李拐、胡七、陈瘦子、罗二狗。」
「五个脚夫，愿意搬。」
「第一趟已经往这边来了。」
林砚握笔的手停了一下。
他翻开退名册旁边那新册。
接着往下写。
三斗。
李拐。
胡七。
陈瘦子。
罗二狗。
五人搬货。
第一趟入堂。
这不算赢。
宝通货路还卡着。
仓口还在看着。
可这五个人一动，星辰堂门前那口气，就没断。
堂主一路撑起来的规矩，护过许多人一口饭，也护过许多人一条命。
现在，还有人愿意在这个时候扛起一袋米。
这条路，就不白走。
……
午後，万胜的人又开始问规矩。
他们从河街西头一路问过来，最後问到星辰堂斜对面的几间小铺。
「这几个月，星辰堂替人认下的旧工票，还作不作数？」
「旧线该吐的工钱，坏规矩该赔的三倍，还照不照给？」
「你们自己的米肉进不来，伤房的药也被卡着，还凭什麽替其他人算帐？」
几个小铺掌柜脸色难看。
没人敢答。
一个年轻夥计忍不住低声道：
「星辰堂认过的旧票，自然算数。」
万胜那人笑了笑。
「谁认？」
「叶霄出来认，还是你认？」
年轻夥计嘴唇动了动。
答不上来。
万胜那人往前一步，擡手推了他一把。
「答不出，就别替人撑门面。」
年轻夥计撞在门框上，脸色发白。
星辰堂门口，马武往前走了一步。
刀鞘轻响。
街面上所有人都看了过来。
万胜那人脸上带笑，脚下一步没退。
他在等。
等马武先动手。
马武盯着他，手指扣在刀柄上。
许久之後。
他的手松开了。
马武走下石阶，停在街心。
「旧票算不算，我现在不答你。」
「等堂主出来，自会答你。」
他看了一眼被推得脸色发白的年轻夥计。
「但你在我眼前推人，我看见了。」
万胜那人笑意不减。
「看见又如何？」
马武道：
「再碰这铺子里的人，我记你扰铺。」
「你不是来问规矩吗？」
「星辰堂现在能给你的，就是这个规矩。」
街边已经有人低声议论。
「叶霄要是一直不出来，那些旧票是不是就没人认了？」
「旧线欠下的钱，星辰堂还会不会替人追？」
「他不出门，谁替下城人说话？」
这些话传进门里。
马武眼角跳了一下。
荒狼也擡起头。
林砚低着头，在帐上添了一笔。
万胜下面的人。
领头，断眉。
灰底快靴。
三人沿街问旧票。
推铺夥计一人。
他没擡头，只是继续写。
扰铺。
挑旧票。
问叶霄不出，旧帐还认不认。
万胜那人看见林砚落笔，反而笑了一声。
「记清楚点。」
「明日若还有人问旧票，你们也得答。」
说完，他带着人退入人群。
马武没有追。
那几人走了。
可他们问出来的话没走。
货还卡着。
药还缺着。
黄小豆还没回来。
伤房那口气，还吊着。
没多久，又有几块木牌悄悄放到前厅桌上。
没人多问。
林砚照旧记下。
退名册，又厚了一点。
退名册旁边那本新册上，写着三斗、李拐、胡七、陈瘦子、罗二狗。
另一页记功处，也添了黄小豆一笔。
有人退。
有人留。
也有人年纪还小，却替星辰堂跑进雾里。
林砚把万胜问旧票这一笔，压在当日帐册最上面。
星辰堂今日没赢。
可也没散。
星辰堂现在能做的，只是把事一笔笔先记下。
等後院那扇门开。