第三步，左肩伤口再度撕开。
血溅到刀背上。
老城主仍坐在炉台上。
可这一掌落下，像整座暗炉砸在叶霄刀上。
杜玄照眼神一沉：
「他借了炉势，已有覆罡之力。」
「正面劈不开。」
叶霄盯着炉台：
「那就劈到开为止。」
杜玄照抹去唇角血线：
「没说错。」
叶霄侧目。
杜玄照刀尖点向炉台下方那几道灰白砂痕：
「但不是劈他。」
「也不是劈炉。」
「要劈他脚下的炉阵。」
老城主眼皮微微一跳。
杜玄照继续道：
「他坐的位置，是炉阵核心。」
「火不烧他。」
「火在把力量送给他。」
「你正面砍他，就是跟整座暗炉硬拚。」
他指间扣住三枚银签：
「他在冲关。」
「炉心没合，他不能离阵。」
「我逼他借炉势。」
「第三道灰白砂痕一亮，你就劈开它。」
叶霄道：
「你能挡住？」
杜玄照道：
「只能挡一次。」
叶霄点头：
「够了。」
老城主冷笑。
「想借老夫出手，看清炉阵？」
他缓缓擡掌：
「那就看清楚。」
话音落下，第二掌已经压下。
炉火再次往内一收。
火声低了一瞬。
下一瞬，整座暗炉的热气反压回来。
杜玄照先动。
第一枚银签飞出，钉进左侧黑砂边。
第二枚银签钉入右侧炉轨缝。
窄刀随後横起，罡锋贴着压来的炉势一削。
铛！
无形铁鸣炸开。
压向叶霄的炉势，被硬生生削偏一线。
只偏了一线。
杜玄照脚下石面却轰然裂开。
膝弯沉了一寸。
嘴角血线更重。
叶霄没有动。
他盯着炉台下方。
第三道灰白砂痕亮了一下。
很短。
亮完，又暗了下去。
老城主脸上的冷笑没了：
「看见了又如何？」
下一瞬，他擡起另一只手。
炉台下黑炉罡砂同时翻起。
整座暗炉像被狠狠吸了一口气。
火声彻底消失了一瞬。
杜玄照等的就是这一瞬。
第三枚银签飞出。
可银签刚离手，老城主那只擡起的手，已经往下一按。
轰！
一股炉势隔空砸来。
杜玄照胸口一沉，青衣前襟瞬间焦黑一片。
他脚下石面炸开。
整个人被压得单膝几乎跪下。
血从唇角涌出。
可他的手没有抖。
叮！
第三枚银签，还是钉在那道灰白砂痕前半寸。
签尾刚落，就被炉势压得弯曲。
第一枚银签发红。
第二枚银签开始颤。
第三枚签尾，忽然一抖。
杜玄照擡头，声音压得很低：
「现在。」
叶霄在他声音落下前，就已经动了。
这一次，他不砍老城主。
他砍炉阵。
体内罡气滚动，最後压成一线，刀光贴地斩出。
贴着地面切入黑炉罡砂。
老城主怒喝一声。
周身扭曲空气猛地涨开。
像有一堵无形墙，推着整座暗炉往外炸。
叶霄左肩血线被炉风一扯。
血甩到脸侧。
可他的刀没有退。
这一刀，必须断。
断那口送到老城主身上的炉气。
叶霄一步压下去。
刀锋与罡气猛地切进第三道灰白砂痕尽头。
哢嚓！
像一根绷到极限的铁索，被一刀斩断。
黑炉罡砂猛地炸开。
轰！
炉阵送向老城主的那口气，被叶霄一刀截断。
老城主周身那层扭曲狠狠一颤。
上一口炉气没续上。
反冲回了他体内。
老城主胸口一震，嘴里喷出一口黑血。
炉台下方，黑砂翻滚。
整座暗炉都像被人从底下砍了一刀。
青褂中年人脸色惨白。
帐房跪在炉令旁，连捡都不敢捡。
旧砂井封口旁，那些黑炉镇城司的镇城卫下意识後退。
他们第一次觉得，腰间的牌子很烫。
老城主缓缓擡头。
半成未成的覆罡势，在他体表扭曲震荡。
不稳。
却依旧可怕。
叶霄站在炉光里。
左肩血还在流。
刀尖垂下，血顺着刀锋一滴滴落进炉灰。
他看着老城主：
「炉阵送你的那口气，断了。」
「今晚，你冲不了覆罡了。」
炉台上，老城主沉默了一瞬。
那一瞬，暗炉里的火声都像低了下去。
他慢慢低头，看向身下塌乱的黑炉罡砂。
那里原本亮着的灰白砂痕，已经断了一截。
半枚乌铜旧印在炉火里发烫，印底残纹一明一暗，像快要熄掉的眼。
老城主的手指一点点攥紧。
枯瘦的指节，压进黑砂里。
「老夫死过一次。」
「藏了十几年。」
「等的就是这一口炉气。」
他缓缓擡头，声音沙哑得像砂纸磨铁：
「你断了老夫的覆罡路。」
叶霄擡刀：
「断的是你拿正砂和活人垫出来的路。」
被铁链扣住的矿夫们脸色惨白。
可这一刻，没人再低头。
他们都看着叶霄手里的刀。
老城主身後的炉火轰然拔高。
整座暗炉像失控般活了过来。
矿壁发红。
炉轨震颤。
老城主死死盯着叶霄，怒火再也压不住：
「断了一口炉气，你以为就能杀老夫？」
叶霄向前踏出半步：
「没了那口气。」
「下一刀，该你自己接了。」