交三回钱，还未必真能平安过去。
摆摊的也得一天缴三道钱。
白天这边收一遍，傍晚那边再来一遍，夜里若运气不好，还得再被人摸一手。
现在都只要一道。
星辰堂。
给多少，怎麽给，谁来收，帐上写得清清楚楚。
更重要的是，这道钱收了，别的手就不能再来伸。
谁再乱插口、乱抽头，星辰堂就会出面。
这让他们能真正感受到安稳，这也是他们开始认这规矩的地方。
刚开始，还有人不信。
觉得这不过是换了一家来收，嘴上说得好听，过些日子照样会乱。
可半个月过去，街没炸，口子没乱，帐也没问题。
原本那些今天来一遍，明天再摸一手的麻烦，真被星辰堂挡在了外面。
日子一天天顺了下来。
最高兴的，是那些原本最苦的小贩、脚夫、挑担人。
因为他们发现，这新规矩是真的有用。
不是嘴上说得好听。
是真能不再挨打，能不再被层层剥皮。
卖炊饼的，晚上能多留点钱，多留几张饼带回去。
挑担的，收摊以後敢在街口多站一会儿，不用一看见混子过来，就赶紧低头绕路。
码头扛货的苦力，手里那些钱，也开始能稳稳带回家，不必半路就被人从袖里抠走。
连最容易被盯上的那些人，这阵子都先缓了一口气。
有寡妇敢重新把小炉支到巷口了。
有替人跑腿的小童，也敢揣着几文铜钱自己回家，不必一步三回头，生怕半路被谁拦下。
还有太多太多。
这些变化看似不大。
可对下城大多数人来说，已经是天差地别。
傍晚，河街口又起了争执。
卖菜的老周摊子已经支了半日。
另一边，却来了几个近来新挂到别家门下的散脚。名头换了，衣裳也换了，嘴里不再提青枭帮，可那股抢口、压摊、见便宜就伸手的旧路数，一眼还是看得出来。
那几人看老周这位置靠街、挨人流，张口就要他挪。
照以前的路子，这种事最後多半要见血。
可这一次，两边刚把袖子撸起来，马武就带着人到了。
刀往街口一横。
「谁都别动。」
他站在街口，目光往两边一扫，直接开口：
「想抢，行。」
「先来星辰堂把帐讲明白。」
「谁的货，谁的位，谁先登记，谁先交帐一帐上有，位子就有。」
「帐上没有，今天谁敢闹，老子今天就收谁。」
两边本来还在骂。
可一看马武後头还跟着严泉，连帐册都带来了，声音顿时低了不少。
严泉往街边一站，翻开帐册，一页页往後翻。
翻到最後，擡头只问了一句：
「谁先来的？」
那几个散脚里有人张了张嘴，想抢话。
旁边一个挑担的老头却先开了口：
「是老周先来的。」
「午後就摆了。」
「我看见的。」
这一句一出，周围顿时跟着响起两三道附和声。
严泉点了点头，提笔记下，随後把帐册一合，语气平平：
「那这位，今天就在这里。」
「另一边，後挪三尺。」
「谁不服，来星辰堂说。」
「谁想在街上闹，我就按闹事记。」
街口静了两息。
老周站在摊後，手还攥着盐包，没吭声。
那几个散脚互相看了一眼，嘴上还想骂，脚却已经先往後挪了。
马武见他们都老实了，这才把刀一收，咧嘴笑了一下：
「早按规矩来，不比狠狠干一场省事？」
周围看热闹的人群里，顿时响起一阵压不住的低笑。
那笑声不大。
却让那几个本来还想仗着旧路数伸手的人，脸上一阵发热。
可更让他们难受的，不是丢脸。
而是一一周围这些下城人，居然已经开始习惯按星辰堂的规矩来看事了。
这才最要命。
因为这说明，这规矩已经不是挂在嘴上的话了。
它是真的压住了街口，压住了摊盘，也压住了那些还想照旧伸手的人。
更让人心里发沉的是，立规矩的那个人，这阵子其实一直没露面。
可人没出来，这规矩却半点没松。
那天夜里，河街口一个摆炊饼的小贩收摊时，低声跟旁边卖鱼的说了一句：
「叶堂主这阵子没见着人，这规矩倒还真没松。」
卖鱼的汉子低头收网，沉默了好一会儿，才闷声回了一句：
「人不出来。」
「才更吓人。」
更往後些，连码头搬货的苦力都开始学会了一件事。
出了事，不再先找谁拳头硬。
而是先问一句：
「这帐，星辰堂那边怎麽记？」
这句话一出来，下城很多人自己都没察觉。
可他们已经开始默认一一这地方的事，该按星辰堂的规矩来算了。