一搂。
叶霄弯腰，把竹篮推回她脚边：「回去摆摊。」
妇人嘴唇抖着，想说谢，最後只挤出一个带哭的「哎」。
叶霄转身就走。
荒狼他们跟在後面，眼眶红得发烫，却没人乱喊。
自从堂主回来到现在，一句漂亮话没说。
他只做了三件事，像三刀落地：
码头的线，夺回。
码头的货，接上。
码头坏规矩的，全都当场斩杀。
船能走，货能进，人能喘。
星辰堂活过来了。
码头也活过来了。
雾压在内河上。
码头的风声却比雾更快，先钻进了三帮临时盘下的那间茶楼。
二楼雅间，窗纸半掩，灯火不亮不暗。
桌上三盏茶都没动，热气起不来，像被一只手按着。
巨鲸帮帮主坐正位，手掌摁着茶盖，掌纹粗得像铁锉；地龟帮帮主靠窗，衣襟里露出半截护心甲；金环帮帮主最年轻，指间转着一枚金环，转得轻，却稳。
门外脚步急了一拍。
「砰。」
门被撞开一线，一个人几乎滚进来，脸色发白，肩颈歪着，汗把衣领浸透。
正是渡头那边挨了叶霄一掌的带头人。
他跪下去，声音发颤，却硬撑着不让自己倒：「帮主————叶霄回来了。」
——
屋里静了一瞬。
金环帮帮主指间金环一停，「叮」地一声轻响。
巨鲸帮帮主没擡头，只问一句，像在压火：「你怎麽回来的？」
那人咬着牙，声音更低：「他没追。」
「但他当着所有人的面说，往後码头只有星辰堂的规矩。」
他话到这儿，喉结一滚，又停了一下，像不敢把後半句吐出来：「而且————他还说————」
巨鲸帮帮主猛地擡眼，茶盖在掌下又「咔」了一声，裂缝更深：「别吞吞吐吐，说！」
那人被这一喝，後背一凉，立刻把叶霄原话一口气倒出来，半个字不敢添，也半个字不敢少：「他说就在那里等着三位帮主。」
「说要码头，就让三位帮主亲自去。
「还说若三位帮主不敢去，他就一个一个上门。
19
屋里空气像被拧紧了一圈。