像藏在胸口的慌被甜压住。她抱着糖葫芦不肯撒手，舔一口糖衣，眼睛眯成月牙，又擡头看他。
叶母看着那串糖葫芦，又看了看他，喉咙动了动，还是没忍住，声音放得更轻：「外头————都在说你。」
她顿了顿，像怕那几个字出口就不吉利，硬生生换成最实的那句：「你有没有伤着？
，」
小雪也不吃了，糖葫芦停在嘴边，眼睛直直盯着他。
叶霄点头，话不多，却放得稳：「没伤。」
「都处理乾净了。」
叶母那口气像终於落下去，眼眶却更红。她嘴唇抿了抿，想说他两句，最後只吐出一句没力气的埋怨：「你总是这样————不让人省心。」
小雪抱着糖葫芦，小声补一句，像怕他听见，又怕他听不见：「我也不省心。」
叶霄擡手揉了揉她的头，动作很轻：「吃你的。」
小雪「嗯」了一声，咬得更用力，像把那心里的慌也咬碎。
屋里安静了半息。
叶霄这才把话说出来：「我这趟回来，是跟你们说一声。」
「接下来我会离开一段时间。」
叶母手指一紧，指节都白了：「去哪？」
叶霄看着她，没躲，话也没说得吓人：「办事。」
「可能一时回不来。」
他顿了顿，声音放得更缓一点，像在把她心里那口乱按下去：「你们照常过日子。」
叶母盯着他，眼里一堆问题翻滚，最後只问出最简单、也最要命的那句：「有危险吗？」
叶霄答得乾脆：「没有。」
小雪把糖葫芦塞进嘴里，嚼得很慢，嚼到眼睛发酸，还硬擡头冲他笑：「哥可不能骗人。」
叶霄看她一眼，眼神软了一瞬：「不骗人，等我回来，再买糖葫芦给你。」
他说完起身。
门外的风还带着潮气，清石巷却很安静。
叶霄踏出门槛前，回头看了她们一眼：「别多想。」
门合上。
屋里只剩小雪咬糖衣的脆响，轻轻的。
离家後，叶霄亲自入了一趟上城。
那张短当七日的欠契，早已过了期限。
按典行规矩，契已经归了典行，不再叫赎。
他是花银子，连本带息，又补了一笔违期钱，硬生生买回来的。
掌柜没有多问。
也不敢多问。
那张压着内河码头未来收益的纸，不能留在外人手里。
等他回到下城时，眼神一点点冷下来。
接下来，只等两日後。