脚步轻，绕着篱笆走了半圈，然后停了一停，又走了。
等脚步声彻底消失，姜承之才缓缓松开了按在炕沿上的手，身子软下去，重新躺回去，阖上眼睛。
姜茉看着他，心跳沉了一沉。
这孩子，已经不止一次在她没察觉的时候，先感知到外头的动静。
第三天，里正又来了，这回没带外人，只是来“说说地里的事”。但他在说正事之前，先在屋里扫了一圈，目光在炕上的两个孩子身上停了一停，问了一句，说昨天傍晚他来的时候，看见承之在院子边站着，那孩子一个人站了好一会儿，也不哭，只是一直朝着东边看，是不是孩子有什么毛病。
姜茉说，孩子爱看天色，没有什么毛病。
里正点点头，没有再问，转回去说地里的事。但他临走时，回头看了承之一眼，眼神里有什么东西，姜茉没来得及判断，那一眼就过去了。
只是，从那以后，里正过来的次数明显多了一些。
有时候是白天，站在地边说几句；有时候是傍晚，在篱笆外头停一停，不进来，只是朝院子里看一眼，然后走了。
姜茉开始留心这件事，但没有挑明。
就在她以为近两天算是平稳的时候，周婶子急匆匆过来，说村口来了两个人，不是走货的，穿的是官服，说是新上任的县尉手下的巡检，来登记流民落籍的。
周婶子说，那两个人带着一张单子，挨家挨户问话，主要是问落户的来历、家里人口、有没有外来的生人寄居。还说，要单独见一见家里的孩子。
姜茉的手顿了一下。
她把柴刀放回去，在围裙上擦了擦手，平静地说，那就去见见，有什么好怕的。
但她转身回屋，先去看了眼炕上的承之。
孩子还在睡，侧着身，一只手攥着薄被的边角。睡得很沉，没有任何异样。
外头，周婶子还在篱笆外等着，说那两个巡检已经到了隔壁陈婆婆家，完了就要过来了。
姜茉站在屋里，把脑子里近几天的事情快速过了一遍。脚印、货郎、里正的眼神、承之的那几次预警，再加上这突如其来的落籍核查。
不知道从哪一环开始松了线，但线头，已经露出来了。
第十一章