第18章 问罪三法司，先帝死因曝光

    朱厚昭扶着棺材，一步一步地走向御阶。

    十六个太监抬着棺材，跟在后面，步伐整齐，小心翼翼。

    棺材很重，金丝楠木很沉，十六个太监抬着都有些吃力，但没有人敢出声，没有人敢喊累，甚至没有人敢喘粗气。

    他们知道，今天是大日子，不能出任何差错。

    朱厚照走到御阶之前，停了下来。

    他转过身来，看着那十六个抬棺材的太监，微微点了点头。

    太监们会意，小心翼翼地将棺材放下来。

    棺材的底部触到地面的那一刻，发出一声沉闷的声响——“咚”的一声，不大，但在安静的奉天殿内，却像是一声惊雷，震得所有人的心都猛地一颤。

    那一声响，像是先帝在说——我在这里。

    那一声响，像是先帝在问——你们，对得起我吗？

    朱厚照站在御阶之前，背对着棺材，没有回头。

    他知道那口棺材就在他身后，知道他父皇的遗体就在那口棺材里。

    金丝楠木很厚，隔开了视线，隔开了温度，隔开了生死。

    但他知道，他父皇在看着他。不是在天上，不是在云端，就在他身后——在那口金丝楠木的棺材里，看着他。

    这个念头让他的脊背挺得更直了。

    他抬起头，目光落在九重御阶的顶端。

    那里有一把御座，龙椅，纯金打造，镶嵌着宝石和玉片，在烛火中闪闪发光。

    那是天下最尊贵的座位，也是天下最孤独的座位。

    他登基不到两个月，坐过几次，每一次都觉得那把椅子又硬又冷，硌得人骨头疼。

    但他今天不打算坐上去。

    至少现在不。

    朱厚照缓步走向九重御阶，迈步踏上。

    第一阶。

    他的脚踩上去的时候，靴底在金砖上发出轻微的摩擦声。那声音很轻，但在安静的殿内，却像是踩在每一个人心上。

    他想起自己第一次走这九重御阶，是他登基的那一天。

    那一天他也穿着孝服——但不是这一身。

    那一天他穿的是给先帝守丧的孝服，粗麻布，粗糙得扎人。

    他走在御阶上，脚步虚浮，心里空落落的，像是踩在棉花上。

    他不知道该怎么当皇帝，不知道该怎么面对满朝文武，不知道该怎么治理这个庞大的帝国。

    他只知道，他父皇死了。

    那个每天批完奏折都会来东宫看他、给他讲故事、教他做人的父皇，死了。被那些站在朝堂上、穿着朱紫朝服、口口声声“忠君爱国”的人，害死了。

    但他那时候什么都不能做。

    他只能忍。

    忍到刘瑾上位，忍到藩王入京，忍到边将入京，忍到杨一清的三千边军就位，忍到勋贵倒向他这边，忍到所有棋子都到位。

    然后，站在这里，走上这九重御阶。

    第二阶。

    他的步伐很稳，不急不缓。

    殿内几百双眼睛盯着他，几百颗心跟着他的步伐跳动。

    没有人敢说话，没有人敢动，甚至连呼吸都刻意放轻了。只有朱厚照的脚步声，在空旷的大殿里一下一下地回荡。

    襄陵王朱范址看着朱厚照的背影，眼眶红了。

    他活了大半辈子，见过太多的皇帝登基，见过太多的朝贺大典。

    他见过英宗皇帝登基时的意气风发，见过景泰帝登基时的仓皇失措，见过宪宗皇帝登基时的少年老成，见过弘治皇帝登基时的仁厚宽和。

    但他从来没有见过一个皇帝，穿着孝服，扶着棺材，走上御阶。

    这个孩子，他的高侄孙，他到底承受了多少？

    朱范址的手在袖子里攥紧了，他在心里暗暗发誓——今天，不管发生什么，他都要站在这个孩子这边。谁要是敢对这个孩子不利，他拼了这条老命，也要跟那人算账。

    第三阶。

    兴王朱祐杬看着朱厚照的背影，鼻子一酸，差点落下泪来。

    那是他的侄子。

    他记得朱厚照小时候的样子，白白净净的，很可爱，见人就笑。

    他记得弘治年间他入京朝贺，朱厚照才三四岁，跑过来抱住他的腿，仰着头喊他“皇叔”。

    那时候的朱厚照，天真烂漫，无忧无虑。

    可现在的朱厚照，穿着孝服，扶着棺材，走上御阶。他的背影瘦削而单薄，但他的步伐坚定得让人心疼。

    一个十五岁的孩子，本应该在东宫里读书、习武、玩耍，可他却在承受这些。

    朱祐杬的拳头攥得咯咯作响。

    他想起先帝——他的亲哥哥，先帝活着的时候，对他是很好的。

    虽然朝廷对藩王有种种限制，但先帝每年都会给他写信，问他身体好不好，封地安不安定，有没有什么需要的。

    那些信，他都留着，锁在书房的一个小匣子里，谁都不给看。

    现在，先帝就躺在那口棺材里。

    而那些害死先帝的人，就站在这个朝堂上。

    朱祐杬的目光扫过文官队列前列的那三个人——刘健、谢迁、李东阳。他的眼中闪过一丝寒光，像是一把出鞘的刀。

    第四阶。

    楚王朱均鈋的呼吸越来越重，胸膛剧烈地起伏着。

    他是四朝元老，见过太多的风浪，自认为没有什么能让他动容了。

    但此刻，他看着朱厚照一步一步走上御阶的背影，心里像是有什么东西在翻涌，滚烫的，灼人的，压都压不住。

    他想起先帝登基的那一天。

    那一天，他也是站在这个大殿里，看着年轻的弘治皇帝走上御阶。那时候的弘治皇帝，十八岁，意气风发，说要“中兴大明”。

    他信了。

    他以为弘治皇帝真的能中兴大明，以为文官们真的会尽心辅佐，以为这个天下真的会越来越好。

    可结果呢？

    弘治皇帝励精图治了十八年，累得一身病，最后被一个太医——不，被一群文官——害死了。

    而他，楚王朱均鈋，四朝元老，居然被蒙在鼓里，什么都不知道。

    朱均鈋的拳头攥得死紧，指节泛白，手背上青筋暴起。

    今天，不管新帝说什么，他都支持。不管新帝要做什么，他都配合。不管新帝要对付谁，他都第一个冲上去。

    第五阶。

    朱厚照的脚步微微顿了一下。

    他想起了父皇。

    想起了父皇坐在乾清宫御案后面批阅奏折的样子，父皇的眉头总是皱着的，因为那些奏折上写的事情，没有一件是让人省心的——这里干旱，那里洪灾，这边盗匪横行，那边边患不断。

    他想起自己小时候不懂事，跑到乾清宫去找父皇玩。

    父皇放下朱笔，把他抱起来，让他坐在腿上，指着桌上的奏折说：“厚照，你看，这些都是天下的事。等你长大了，这些事就要你来管了。”

    他那时候不懂，趴在桌上乱翻，把奏折弄得一团糟。父皇也不生气，只是笑着摇头，让太监重新整理。

    现在他懂了。

    那些奏折上的每一个字，都是责任。每一件事，都需要有人去做决定。每一个决定，都关乎着千千万万百姓的生计。

    而父皇，就是在这些奏折中，一天一天地老去，一天一天地累垮，最后被那些文官——被那些他信任的、倚重的、托付了天下的人——害死了。

    朱厚照的鼻子一酸，眼眶里有什么东西在打转。但他咬着牙，没

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