给您安排一个房间休息，明天一早，咱们一起出发。”
张永摇了摇头：“杨大人好意，下官心领了。但下官睡不着。下官就在这里等着，等杨大人的兵马准备好了，咱们立刻出发。”
杨一清看了他一眼，没有再说什么，只是点了点头。
第二天天还没亮，西安城外的校场上，三千精卒已经集结完毕。
李俊整整忙了一夜，从陕西都指挥使司下属的各卫所中挑选出了三千名最精锐的士卒。
这些人大多是在边镇服役多年的老兵，见过血，上过战场，每个人都有一身过硬的功夫。
其中骑兵五百，步卒两千五百，每人配发双份的干粮和水，每人携带兵器甲胄，随时可以出发。
三千人站在校场上，黑压压的一片，鸦雀无声。晨风从终南山上吹下来，带着草木和泥土的气息，拂过每个人的脸庞。
杨一清骑马立于阵前，身边是张永和李俊。他穿着一身半旧的官服，腰悬长剑，目光如炬，扫过面前这三千张面孔。
“将士们，”杨一清的声音在清晨的空气中回荡，沉稳而有力，“本官奉朝廷之命，率尔等入京护卫。此去京师两千余里，星夜兼程，不得延误。”
“本官知道，你们中有些人家中有老小，有些人的麦子还没收完，但国事为重，家事为轻。等咱们从京师回来，本官自会给你们补偿。”
他顿了顿，又说：“这一路上，你们要听号令，守纪律，不得扰民，不得掉队。如果有人敢违反军纪，本官决不轻饶。听明白了吗？”
“明白！”三千人齐声应答，声音如同闷雷滚过校场。
杨一清点了点头，转向李俊：“出发。”
李俊抱拳应了一声，然后转身对着队伍高声喝道：“全体都有——向右转！目标，京师！出发！”
三千精卒迈开脚步，沿着官道向东进发。
晨曦之中，这支队伍如同一道灰色的洪流，在关中平原上缓缓流淌。
杨一清策马走在队伍的前列，张永紧随其后。
“杨大人，”张永低声说道，“这一路上，咱们可能会遇到不少关卡。如果有人盘问，咱们怎么说？”
杨一清淡淡一笑：“就说是班军入卫。这是兵部的老规矩，陕西边军每年都要轮流入京护卫，今年不过是提前了几个月而已，谁也不会起疑心。”
张永点了点头，但眉头仍然微微皱着：“下官担心的不是沿途的关卡，而是……京师那边。咱们带着三千兵马入京，朝中的大人们会怎么想？那些大学士、六部尚书，恐怕不会坐视不理。”
杨一清沉默了片刻，然后缓缓说道：“张公公，你不用担心这个。臣自有办法。”
他没有说是什么办法，张永也没有再问。
队伍一路向东，经渭南、过华州、穿潼关，进入了河南地界。
沿途果然遇到了不少关卡，但杨一清早有准备，每到一处关卡，便拿出事先准备好的公文，说是“班军入卫”，守关的官员看了看公文上的印信，便放行了。
有时候也会遇到多问几句的，杨一清便说是“边务紧急，提前入卫”，那些官员虽然觉得有些奇怪，但看到杨一清的四品官服和公文上的正式印信，也不敢多拦。
队伍日夜兼程，每天行军将近百里。
白天行军，夜晚扎营，只休息四五个时辰便继续赶路。
士卒们虽然辛苦，但杨一清治军极严，赏罚分明，一路上伙食也供应充足，所以士气始终高昂。
张永骑马跟在杨一清身边，看着这支队伍的行军速度和纪律，心中暗暗赞叹。
“杨大人，”张永有一天晚上扎营的时候，忍不住问道，“下官有一事想请教。”
“张公公请说。”
“您挑选的这三千精卒，确实都是精锐。但下官有一事不明——三千人入京，真的够吗？如果朝中真的有人作乱，三千人……”
杨一清微微一笑：“张公公，三千人入京，不是为了打仗，而是为了威慑。”
“京师有京营，有禁军，有五军都督府，兵马何止数万？如果真的有人作乱，三千人确实不够看。但三千人入京，代表的不是兵力，而是态度。”
“态度？”张永有些不解。
“没错，”杨一清点了点头，“陛下召藩王入京，又召臣带兵入京，这两件事加在一起，传递的是一个信号——陛下不是一个人，他身后有宗室的支持，有边军的支持。”
“如果有人想对陛下不利，得先掂量掂量自己有没有那个本事。”
他顿了顿，又说：“至于三千人够不够……张公公，你想想，如果朝中真的有人要作乱，他们会选择在什么时候动手？当然是在陛下力量最薄弱的时候。”
“而现在，陛下的力量正在一点一点地增强——太监、藩王、边军，这些人正在从四面八方汇聚到京师。作乱的人如果要动手，就必须趁这些人还没有完全到位之前。”
“可一旦我们的三千精卒入了京，他们就再也没有机会了。”
张永听完，若有所思地点了点头。
队伍进入河南之后，面临的第一个难关，是黄河。
黄河在河南境内水流湍急，河面宽阔，要渡过去并不容易。
杨一清派斥候前去探查，得知最近的渡口在孟津，那里有一座浮桥，可以通行兵马。
但问题是，孟津渡有河南都指挥使司的卫所驻守，如果要过桥，必然要和驻军打交道。
杨一清虽然有“班军入卫”的公文，但带着三千兵马过黄河，难免会引起河南官员的注意。
“杨大人，”张永有些担心地说，“孟津渡有驻军，咱们三千人过河，动静不小。如果河南的官员上报朝廷……”
杨一清沉吟片刻，说道：“不必担心。臣有办法。”
他写了一封公文，内容是：“陕西班军三千入卫京师，途经河南，需借道孟津浮桥过河。请河南都指挥使司予以放行。”公文上盖着他的官印，措辞正式而客气。
然后他让李俊带着公文和一小队人马先行前往孟津渡，与驻军交涉。
李俊去了半日，便回来了。他带回的消息是——孟津渡的驻军守备看了公文，没有多问，同意放行。只是要求过桥的时候要分批通过，不要挤塌了浮桥。
杨一清点了点头，下令队伍连夜过河。
三千精卒在夜色中鱼贯通过孟津浮桥。浮桥由数十艘木船串联而成，上面铺着厚厚的木板，人马走在上面，船身微微晃动，脚下的黄河水发出沉闷的轰鸣声。
月光洒在河面上，波光粼粼，如同无数片碎银在流淌。
张永骑马走在浮桥上，低头看着脚下的黄河水，心中忽然涌起一股莫名的感慨。
这条河，从西向东，奔流不息，千百年来不知见证了多少王朝的兴衰、多少人的悲欢。而此刻，他正带着三千精卒跨过这条河，去往那个即将风云激荡的京师。
他抬起头来，望着北方的天际。
那个方向，是京师的方向。
“陛下，”他在心中默默地想，“奴婢把杨一清带来了，奴婢没有辜负您的信任。”
队伍过河之后，继续北上。经怀庆、过卫辉、穿彰德，一路向北，直指京师。