第2章 心思各异的藩王

弘治十八年六月初七，湖广布政司钟祥县。

    兴王朱祐杬坐在王府前殿的紫檀木椅上，手里捏着一封刚从京师送来的诏书，眉心微微蹙起。

    诏书是标准的登基诏书格式，黄绫裱糊，玉玺鲜红。

    前面那些改元、大赦、恩赏的套话他扫了一眼便掠过去了，目光最终落在了最后一句话上——

    “特召各藩屏王亲、各边镇总兵官、参将、游击将军，速赴京师朝贺，共议边务，以固邦畿。”

    “召藩王入京……”朱祐杬低声念了一遍，将诏书放在案上，抬起头看着堂下侍立的王府长史张景明，“张先生，你如何看？”

    张景明是弘治六年进士，授翰林院编修，因忤逆权宦被外放，辗转多年，最终在兴王府做了长史。此人学问渊博，为人方正，在兴王府颇受敬重。

    张景明上前一步，拱手道：“王爷，自永乐之后，朝廷对藩王入朝一事便多有约束。成化年间，崇王曾请求入朝，被宪宗皇帝以‘祖制不许’驳回。如今新帝登基，却主动下诏召藩王入京，此事确实罕见。”

    “罕见？”朱祐杬轻轻笑了一声，那笑容里带着几分说不清道不明的意味，“岂止是罕见。永乐之后近百年，朝廷对藩王的态度是‘防’字当头。”

    “护卫一削再削，权限一缩再缩，连出城扫墓都要报备。如今新帝刚登基，就召我们这些人入京，张先生，你不觉得奇怪吗？”

    张景明沉吟片刻，说道：“王爷明鉴。臣以为，新帝此举，或有深意。”

    “什么深意？”

    “其一，新帝年幼，刚登基便召藩王入朝，或许是为了显示天家亲情，拉拢宗室之心。其二，诏书中提到‘共议边务’，弘治年间边患不断，新帝想借藩王之力稳固边防，也未可知。其三……”

    张景明说到这里，微微一顿，似乎在斟酌措辞。

    “其三如何？”

    “其三，臣听闻新帝登基之后，连发数道旨意，提拔了东宫旧臣刘瑾为司礼监掌印太监，马永成为东厂提督太监，谷大用为西厂提督太监。朝中对此颇有微词，新帝在这个时候召藩王入京，或许也有借宗室之力压制朝臣之意。”

    朱祐杬听完，沉默了很久。

    他不是没有野心的人，作为宪宗皇帝的第四子、孝宗皇帝的异母弟，他今年刚刚二十八岁，正是年富力强的时候。

    他的封地在湖广钟祥，远离京师，天高皇帝远。这些年来，他勤于政务，善待百姓，在湖广一带颇有名望。

    可他更清楚自己的处境。

    藩王就是藩王，永远不可能成为皇帝——除非天下大乱，除非京师出事，除非所有的继承顺序都被打乱。

    而现在，他的侄子朱厚照刚刚登基，年轻，十五岁，身边没有母后垂帘，没有顾命大臣辅政，只有一群太监和几个大学士。

    如果……

    朱祐杬摇了摇头，把这个念头从脑海中驱散。

    他是宪宗皇帝的儿子，是孝宗皇帝的弟弟，是当今皇帝的叔父。

    他有自己的尊严，也有自己的底线。

    谋反？

    那是一条不归路，他不想走，也不敢走。

    “张先生，”朱祐杬终于开口了，声音平静如水，“你替本王拟一份奏疏，就说本王感念皇恩，不日便将启程入京朝贺。让王府准备车驾仪仗，六月初十之前出发。”

    张景明微微一愣：“王爷，您决定入京？”

    “诏书都发到门口了，不去，岂不是抗旨？”朱祐杬淡淡地说，“再说了，本王也想去京师看看。十几年没去过京城了，也不知道那里变成了什么样子。”

    他说这话的时候，目光穿过前殿的大门，望向远处的天际。那个方向，是京师的方向。

    张景明看着他的侧脸，欲言又止。

    “王爷，”张景明犹豫了一下，还是开口道，“臣有一言，不知当讲不当讲。”

    “你说。”

    “王爷入京，臣不反对。但臣想提醒王爷——京师不比封地，朝堂之上，步步凶险。王爷身为宗室亲王，一言一行都被人盯着。此次入京，王爷只需尽到藩王的礼节，不必过多掺和朝堂之事。”

    朱祐杬转过头来，看着张景明，嘴角微微翘起：“张先生是怕本王被人利用？”

    张景明没有回答，但他的沉默本身就是一种回答。

    “你放心，”朱祐杬站起身来，负手走到殿门口，望着院子里那棵枝繁叶茂的老槐树，“本王不是那种不知轻重的人。入京朝贺，尽臣子之礼，然后回封地，继续做我的太平王爷。”

    “这大明天下，是厚照的天下，不是我的。”

    他的声音很平静，平静得没有一丝波澜。可张景明却从那平静之中，听出了一丝若有若无的怅惘。

    一个昔日皇帝的弟弟，一个永远不可能成为皇帝的人，他的怅惘，又有谁能懂呢？

    “王爷英明。”张景明躬身道。

    朱祐杬没有回头，只是摆了摆手：“去拟奏疏吧。”

    六月初十，兴王府的车驾从钟祥出发，沿官道北上。

    朱祐杬坐在马车里，掀开车帘，看着窗外渐渐远去的钟祥城。这座他生活了十几年的城市，在晨光中显得格外宁静。

    他不知道这一去，还能不能再回来。

    但他知道，他必须去。

    ......

    在兴王朱祐杬收到诏书的同时，武昌城内的楚王府也收到了朝廷的诏书。

    楚王朱均鈋今年五十有七，是太祖皇帝之子楚昭王朱桢的后裔，在宗室之中辈分极高。他继任楚王已有三十余年，历经景泰、天顺、成化、弘治四朝，是宗室中少有的“四朝元老”。

    他接到诏书的时候，正在王府的演武场上打拳。

    五十七岁的楚王身着一件玄色短打，精神矍铄，一套太祖长拳打得虎虎生风。他的头发已经花白，但腰板挺得笔直，一招一式都带着几十年练出来的功底。旁边的侍从们看得目不转睛，不时发出喝彩声。

    一套拳打完，朱均鈋收势站定，气息平稳，面不改色。他接过侍从递来的毛巾，擦了擦额头上微微渗出的汗珠，这才注意到王府承奉正捧着诏书，恭恭敬敬地站在一旁。

    “什么时候来的？”朱均鈋随口问道。

    “回王爷，刚到不久。京师八百里加急送来的。”承奉双手将诏书呈上。

    朱均鈋接过诏书，展开看了一眼，目光落在“召藩王入京”几个字上，眉头微微一挑。

    “哦？”他低声说了一句，然后继续往下看。

    看完之后，他没有立刻说话，而是将诏书折好，塞进袖中，负手在演武场上踱了几步。

    “王爷，朝廷这是……”承奉小心翼翼地问道。

    朱均鈋摆了摆手，示意他不要说话。他踱到演武场边上的一棵老槐树下，在石凳上坐下，仰头望着树冠间漏下的斑驳阳光，陷入了沉思。

    朱均鈋这个人，在宗室之中是出了名的精明强干。

    他年轻的时候，曾经在成化年间入京朝贺过一次。

    那一次入京，他见识了京师的繁华，也见识了朝堂的险恶。回封地之后，他便下定决心——楚王府要在这武昌城里安安稳稳地待下去，不惹事，不生事，但也不能让别人欺负。

    这些年来，他把楚王府经营得铁桶一般。

    他整顿王府护卫，训练亲兵，使得楚王府的三百护卫亲兵成为湖广境内战斗力最强的一支武装。

    他与湖广布政使司、按察使司、都指挥使司的官员们保持着良好的关系，逢年过节必有馈赠，但从不逾矩，从不结党。

    他还在武昌城里开了几间商铺，经营茶叶和布匹，王府的用度从来不靠朝廷的俸禄，自给自足还有富余。

    更重要的是，他活得通透。

    他知道藩王在朝廷眼中是什么——是潜在的威胁，是需要被看管的对象。所以他从不表现出任何野心，也从不给朝廷任何借口。

    他按时纳粮，按时朝贺，逢年过节必上贺表，字里行间全是恭敬。

    弘治皇帝曾经在朝堂上夸赞他“楚王忠勤，宗室楷模”，这四个字，就是他在朝堂上最大的护身符。

    可现在，新帝登基，一道诏书召藩王入京。

    这道诏书背后是什么意思？是试探？是拉拢？还是另有所图？

    朱均鈋想了很久，忽然轻轻笑了一声。

    “有意思，”他自言自语道，“这个小皇帝，比他爹有意思。”

    他站起身来，拍了拍衣袍上的灰尘，大步走回前殿。坐到主位上之后，他端起茶碗喝了一口，这才对承奉说道：“去，把张长史叫来。”

    不多时，楚王府长史张宪出现在前殿门口。此人是弘治九年进士，为人谨慎，做事滴水不漏，是朱均鈋最倚重的幕僚。

    “王爷，您找我？”张宪拱手道。

    朱均鈋将诏书递给他：“你看看这个。”

    张宪接过诏书，仔细看了一遍，眉头微微皱起。他看完之后，将诏书放回案上，沉吟片刻，说道：“王爷，这道诏书……不简单。”

    “怎么个不简单法？”

    “其一，召藩王入京，自永乐之后便极为罕见。新帝登基之初便下此诏，要么是少年意气，不谙祖制；要么是另有所图，借藩王之力压制朝臣。”

    “其二，诏书中提到‘共议边务’，将藩王和边将混在一起召入京师，这更不寻常。藩王是宗室，边将是外臣，这两拨人凑在一起，朝廷就不怕出事？”

    朱均鈋点了点头：“你说得不错。那你觉得，本王应该怎么办？”

    张宪想了想，说道：“王爷，依臣之见，这道诏书不可违抗。新帝登基，第一道诏书就被藩王驳回，传出去对新帝的威望不利。”

    “但王爷入京之后，需得谨言慎行，不可轻易表态，不可轻易站队。此次入京的藩王不止王爷一位，让其他人先出头，王爷静观其变即可。”

    朱均鈋听完，哈哈大笑起来。

    “张先生，你这个人，什么都好，就是太谨慎了。”他笑着摇了摇头，“静观其变？本王在武昌静观了三十多年，还要静观到什么时候？”

    张宪一愣：“王爷的意思是……”

    朱均鈋站起身来，负手走到殿门口，望着院子里的阳光，缓缓说道：“本王继任楚王三十多年，历经四朝，见过多少风浪？景泰年间的夺门之变，天顺年间的石亨之乱，成化年间的汪直专权——哪一次不是惊心动魄？本王哪一次不是安然度过？”

    他转过身来，看着张宪，目光炯炯：“你知道本王为什么能安然度过吗？”

    张宪摇了摇头。

    “因为本王从来不做墙头草，”朱均鈋的声音洪亮而有力，“墙头草看起来安全，风往哪边吹就往哪边倒，可风停了之后呢？第一个被拔掉的就是墙头草。”

    “本王这些年来，只做一件事——站在皇帝那边。不管是哪个皇帝，只要坐在龙椅上的那个人是皇帝，本王就站在他那边。”

    “景泰帝在位，本王站在景泰帝那边；天顺帝复辟，本王站在天顺帝那边；成化、弘治，也是如此。”

    他顿了顿，又说：“现在，龙椅上坐着的是朱厚照。不管他今年几岁，不管他身边有谁，他是皇帝。”

    “本王入京之后，该行礼就行礼，该朝贺就朝贺，该说什么就说什么。朝廷让本王做什么，本王就做什么，就这么简单。”

    张宪听完，沉默了片刻，然后深深地鞠了一躬：“王爷英明。臣受教了。”

    朱均鈋摆了摆手：“别整这些虚的。你去准备一下，本王六月初十启程入京。护卫亲兵

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