——航运圈子里消息总是灵通的。
为交易双方保密，本就是中间人的常态。
至于资金来源，他无意深究。
不过，他对造车的前景并不乐观，地域的限制实在太多。
出于交情，他还是委婉地提醒了一句：“这条路，可不好走。”
“我知道。”
对方回答得很平静，“但总得有人为民族工业迈出这一步。
现在不做，未来可能落后几十年。
内地的情况，您多少也了解。”
“没想到你离开了，还惦记着那边。”
“我只是不想看见，再过些年，我们被邻居扼住咽喉，抽干血液。”
“你想得这么远？”
“等着看吧。”
“看来……我也不能袖手旁观了。”
（时间推移，部分过程略过。
）
离开霍先生的住处后，他径直去了余则成供职的报馆。
将近一年没联系，不知这人近况如何。
这次他没有在门外等候，而是拨通了报馆的电话，要求找“陈则成”。
电话接通后，他只说了两个字：“深海。”
“你是谁？”
听筒里传来压低的惊呼，带着明显的慌乱。
“我在报馆门口。
出来谈。”
“……好。”
电话被挂断。
不久，余则成从楼上快步走下，目光状似无意地扫过大门，随即转向侧门，脚步看似从容。
看着那故作镇定的背影，他忍不住笑了笑——这 惯，还以为是在从前的地方呢。
他跟上几步。
刚出侧门不远，前面的人猛地转身，用一支钢笔抵住自己下颌，声音从牙缝里挤出来：“我绝不会跟你们回去。”
“回哪里？”
他摊开手，有些无奈，“你倒是警惕。”
“你不是那边派来的？”
“哪边？”
“别装糊涂！”
“放下笔吧。
我没兴趣带你走。
我从北边来。”
“我不信。”
“那我提几个名字：陈桃花。
农夫。
老赵。”
“你究竟是谁？”
“这不重要。
现在有新的任务给你。”
“什么任务？”
“进入 警队。”
“做什么？组织是要……”
“想多了。
收集情报，发展人员。”
“是农夫的指令吗？”
“农夫同志已经去世了。”
“什么时候？因为什么？”
“六三年。
病逝。”
“我这把年纪，怎么进警队？”
“会有人联系你。
到时候，不必惊讶。”
盒子被推回桌面时，金属边缘磕碰出短促的轻响。
“还有别的凭证么？”
男人从内袋摸出个扁平的旧匣子递过去。
匣盖掀开一瞬便合拢了，暗红绒布衬里只晃过一道模糊的金属反光。
“去年春天那个留八字胡的，是你安排的？”
“他不在编制里。
我只托他寻人。”
“那么当年的信——”
“是我留的。”
空气凝滞了几秒。
喉结滚动的声音很清晰。”翠萍……她这些年……”
“平安。”
“思毓那孩子……”
“是你女儿。
她也平安。”
“好……这就好。”
纸张簌簌响动，像是手指在抖。
钢笔收回上衣口袋时，那人双手将匣子捧还过来。
走近时目光却黏在脸上，瞳孔里浮出迟疑的雾——二十年了，若留信的是眼前这位，当年该是个半大孩子才对。
疑问没出口。
乱世里多的是看不出年纪的人，面皮年轻或许藏着别的缘故。
他自己也不清楚那针剂除了强健筋骨竟还拖住了时光，如今镜子里仍是二十五六岁的轮廓。
“组织派你来接头的？”
“是。”