她哪里知道，糖是何雨注从别处取来的。
东西小，从兜里拿出来，谁也瞧不出端倪。
饭后，王红霞收拾碗盘，何雨注跟着王老爷子进了书房。
聊了没几句，老人眼底的惊讶就藏不住了——这年轻人懂的还真不少。
接着又问了些物理之类的问题，王老爷子越发奇怪：“柱子，凭你这底子，把高中读完，考大学完全没问题。
怎么不去念高中？”
“大学？等我毕业那得多少年以后了。”
“你才十四，读完也就二十吧。”
“太久了。”
“你就这么急着工作？”
“那倒也不是。
具体原因……我不太方便说。”
“有什么不方便的？是家里供不起，还是别的？”
王老爷子没打算放弃劝说。
“都不是。
就算能上您说的那种学校，我也不打算读满三年。
我计划一年就把该学的学完。”
“年轻人，好高骛远可要不得。
做学问得脚踏实地。”
王老爷子语气沉了下来，连“柱子”
也不叫了。
“您听我说完，或许就不这么想了。
我上学晚，抗战胜利后才进学校，但我直接念的六年级。
初中我也只用了一年。
毕业后我去津门学厨，川菜和京菜，一年就出了师。”
王老爷子轻轻吸了口气，指尖在茶杯边缘摩挲着。
先前女儿红霞提过这年轻人的情况，只说初中没念完，他还暗自揣测过 的来历。
“空口白话终究难取信于人。”
年轻人声音平稳，“若我能通过入学考试，只求一个机会——允许我随高年级参加各科考核，全部通过便准予毕业。
不知这个请求能否考虑？”
“这类先例确实不曾有过。”
老人沉吟片刻，“需要回去与校务组商议才能答复。”
“那么报名资格……”
“自然给你留着。”
王校长忽然笑起来，“难得遇上主动找上门的学生，岂有往外推的道理。”
年轻人起身时肩背挺得笔直，鞠躬幅度恰到好处。
午后阳光透过窗棂在他发梢跳跃。
“我还是想亲眼看看你的本事。”
老人笑声浑厚。
“好。”
回答简短，却带着某种沉甸甸的分量。
门外走廊传来细碎的脚步声。
王红霞正等在转角处，见人出来便迎上前。
两人低声交谈几句，年轻人只说事情成了，具体考试日期还需等通知，托她让妹妹翠萍捎个口信回家。
关于提前毕业的约定，他并未向旁人提起。
有些事做成了远比说出口更有分量——方才对校长坦白实属无奈，总得先争取到许可才行。
院门口站着三四个人影。
红霞叮嘱路上当心，那个扎羊角辫的小女孩扯住年轻人衣角问下次何时再来，两个半大男孩则扒着门框眼巴巴望着。
直到那道身影消失在胡同拐角，孩子们才被母亲唤回屋里。
茶室里飘着新续的龙井香。
王老爷子用杯盖拨弄着浮叶，对女儿缓缓道：“往后让家里小辈多同他走动走动，没坏处。”
红霞点头应下。
这本就是她今日带人回来的另一层用意。
暮色染透屋檐时，年轻人推开自家院门。
饭桌旁父母听完消息，脸上都漾开笑意。
父亲大清在厂里见过世面——职业学校的校长来访时，连董事长都要亲自作陪。
那些毕业生进厂后工钱丰厚，干的都是摆弄图纸仪器的活计，不必肩挑背扛。
母亲兰香更欣慰的是儿子眼里终于有了光亮，不再整日闲坐在屋里发呆。
七月初蝉鸣最盛的午后，翠萍捎来了确切消息：考试定在七月十五，地点是东四什锦花园那所市立高级工业职业学校，离家不过几条街巷。