枕面油亮发硬，边角裂着口子。
她手指从破口探进去，掏了半天才摸出个灰布小袋。
银元碰撞的脆响在昏暗里格外清晰，她一枚一枚地数，数到第十枚时，喉咙里又挤出呜咽。
钱袋被她紧紧捂在胸口，仿佛捂着一块正在融化的冰。
门轴吱呀响了一声。
贾老蔫夺过那十枚银元转身就走，脚步声消失在院外。
贾东旭这才从被窝里探出半张脸，声音压得极低：“娘……”
“废物！”
巴掌带着风声落在他后脑勺上。
贾张氏胸口剧烈起伏，“你爹往外拿钱的时候，你舌头让猫叼了？”
被窝里的人缩得更深，嘟囔声闷在棉絮里：“我可不想挨揍。
爹那样子，谁拦得住。”
“你说啥？”
“没、没啥。
娘您快躺下吧，这寒气钻进骨头，抓药又得花钱。”
最后半句话像根针，扎得贾张氏一哆嗦。
她低头看见自己只穿着单衣，皮肤上起了一层鸡皮疙瘩，这才觉出冷来。
她哧溜钻回被窝，棉被裹紧的瞬间，脸上那几道 辣的抓痕开始突突地跳。
被窝里响起压抑的抽泣，一声接一声，像破了洞的风箱。
中院的窗户纸透着昏黄的光。
贾老蔫推门进屋时，何大清正用布巾擦着手，抬眼瞧见他脸上的印子，嘴角没压住：“老蔫，这是让野猫扑了？”
“蹭的。”
贾老蔫别过脸。
“四条道儿并排蹭？这猫爪子挺齐整。”
贾老蔫脸色沉了下去。
“说正事。”
老太太的声音从里屋传来，不高，却让屋里静了一瞬。
“哎，对，正事。”
贾老蔫摊开手掌，十枚银元躺在他汗湿的掌心，泛着暗沉沉的光。
他手指蜷了蜷，终究还是递了出去。”老太太，说好的数。”
“大清，收着。”
何大清应声上前。
银元从他掌心被取走的刹那，贾老蔫眼皮颤了颤，视线黏在那抹金属光泽上，直到它们完全消失在何大清手里。
“知道疼了？”
老太太坐在阴影里，声音平得像结冰的河面，“管好屋里那张嘴，还有你那个缩壳的儿子。”
“一定管好。”
贾老蔫喉结滚动。
“回吧。
脸上抹点药膏。”
贾老蔫弯腰作了个揖，转向何大清时，肩膀塌了下去：“对不住，大清兄弟。
我替他们娘俩……赔个不是。”
何大清只点了点头。
门开了又合，带进一股夜风。
老太太叹了口气：“亏得我孙子如今醒了神，不再跟贾家那小子混一处。
近墨者黑，以前是没瞧出来。”
“东旭那孩子从前看着还算老实。”
何大清皱眉，“贾张氏手脚不干净，倒是风言风语听过几句，可院里从没丢过东西。”
“那是你没看见。”
老太太语气转冷，“行了，扶我回去。
顺道把柱子叫回来，外头黑，别让他野久了。”
“哎。
兰香，我送老太太回屋！”
“路上仔细点，刚化雪，滑着呢。”
“知道。”
易家屋里飘着劣质烧酒的气味。
易中海端着酒盅，半天没往嘴边送。
李桂花絮絮叨叨复述白天的事，话音还没落尽，贾家那边的哭骂就穿透墙壁传了过来。
他了解贾老蔫——那是个三棍子打不出屁的主，能让他动手，怕是真逼到墙角了。
酒液滑过喉咙，烧出一片灼热。
他真正忌惮的不是何大清。
一个厨子，会几下拳脚又能怎样？他忌惮的是后院那个老太太。
这年月，能守住那么大宅院、安安稳稳活到现在的，哪个是省油的灯？
贾家屋里，贾东旭肚子咕噜叫了一声。