手脚不协调，叶曼丽只是让他一遍遍重复，直到形成一点肌肉记忆。
除了技能，更多的是心态的锤炼。
“恐惧是你的敌人，也是你的朋友。”叶曼丽说，有一次在林见清因为模拟被盘问紧张得语无伦次后，“它会让你警惕，让你肾上腺素飙升，反应更快。你不能被它控制。你要学会和恐惧共处，让它在你体内燃烧，不让它烧掉你的理智。”
她模拟各种审讯情境，用日语或粗暴的中文喝问，观察他的反应。“记住，最危险的不是酷刑，是疲劳和孤独。他们会不让你睡觉，用强光照你的眼睛，反复问同样的问题，直到你精神崩溃，开始胡言乱语。你的防线不是你的身体，是你的故事，顾明远的故事必须滴水不漏，深入骨髓，让你在意识模糊时也能本能地说出来。”
每天晚上，叶曼丽离开后，林见清就独自在空荡的屋子里，反复练习白天学到的一切。他对着墙壁练习北平口音，在黑暗中摸索着练习挣脱动作，用米汤在旧报纸上写毫无意义的句子，再用碘酒显出，烧掉。疲惫和孤独紧紧攥着他。他常常在半夜惊醒，浑身冷汗，梦见自己被抓住，被拷打，梦见苏文渊、陈默、王德发血淋淋地站在他面前，沉默地看着他。
第四天下午，叶曼丽来的时候，带了一本《上海市政工程年鉴（民国十五年至二十五年）》。
“你的掩护身份需要深化，”她说，“顾明远来上海，除了找机会，也对这座城市的建筑和历史感兴趣，想搜集一些相关的古籍和文献。这很合理，符合一个古董商兼文人的兴趣。所以，你需要了解一些背景知识。”
她翻开年鉴，指出沈秉仁的履历和参与的项目。“重点看这些。如果有人问起，或者你需要主动提起，这些信息能增加你的可信度。记住，是‘感兴趣’，不是‘调查’。语气要平淡，用谈论古董款识的语调谈论这些工程。”
林见清看着那些密密麻麻的工程名称和数据，问：“叶小姐，你真的相信，我们拿到胶卷，揭露这一切，就能改变什么吗？那些吞了黄金、害了人命的人，位高权重，甚至可能和日本人合作。一纸名单，几本账目，能扳倒他们？”
叶曼丽合上年鉴，沉默了片刻。
“我不知道。”她坦诚地说，这是她第一次流露出不确定，“也许不能。也许东西送出去，石沉大海。也许战后，那些人摇身一变，又成了新的权贵。历史……常常如此。”
“那为什么还要做？”
“因为如果我们不做，那就连‘也许’都没有了。”叶曼丽看着他，眼神清冽，“因为苏文渊做了，陈默做了，王德发做了，沈秉仁可能也在做。他们用命赌一个‘也许’。我们这些还活着的人，有什么理由不赌下去？至少，要把赌注推到牌桌上，让该看到的人看到，让该记得的人记得。这不是值不值得的计算，林先生，这是……必须要做的事。就像人饿了要吃饭，渴了要喝水，看到不公，就要反抗。这是本能，是人性里最后一点不能磨灭的东西。”
她的话没有慷慨激昂，敲在林见清心上。他想起父亲，那个老私塾先生，在兵荒马乱中依然坚持教孩子们读“天地玄黄，宇宙洪荒”。那不是迂腐，那是坚守。在一切都在崩塌的时候，总得有人去扶住一块砖，哪怕最终还是会倒下。
“我明白了。”他说。
叶曼丽点点头，从手袋里拿出一个信封。“明天，你有第一个外勤任务。去霞飞路‘文艺复兴’书店，买一本狄更斯的《大卫·科波菲尔》。这是地址和钱。详细的要求，我明天出发前告诉你。今晚，好好休息，把顾明远这个角色，再从头到尾想一遍。包括他睡觉喜欢朝哪边侧身，吃不吃葱花，做梦会梦到什么。”
她走到门口，又停住。“林先生，明天是你第一次以‘顾明远’的身份走入人群。记住，从起，林见清已经‘死’了。活在阳光下的，只能是顾明远。直到……任务完成，或者我们真的死了。”
她离开后，公寓重新陷入寂静。林见清走到窗边，这次他没有掀开窗帘，只是静静站着。夕阳的余晖透过厚重的绒布，给昏暗的屋子染上一层朦胧的橘色。
他想起这三天学到的所有东西：口音、黑话、反跟踪、密码、格斗、谎言……这一切，和他过去三十年所学的诗词歌赋、版本校勘，是多么的不同，又是多么的相似。它们都是工具，都是语言，只是用来应对不同的世界，书写不同的文本。
他从怀里拿出那支派克钢笔，在渐渐暗淡的光线中凝视着它。黑色的笔身沉默着，笔夹上那个“S”形符号悬着一个未完成的问号。
狄更斯。苏先生。石匠。黄金。名单。
所有的线索，所有的牺牲，所有的训练，都指向明天，指向那家书店，指向那本《大卫·科波菲尔》。那会是新的开始，还是另一个陷阱？
他不知道。他知道，他已经准备好了。不是以文人林见清的身份，而是以学徒顾明远的身份，去踏入那片光与暗交织的迷雾。
夜色，再次吞没了整个城市。在这间安全屋里，一个旧的灵魂正在艰难地蜕变，一个新的身份正在薄冰上蹒跚学步。远方的钟声，再次准时响起，不关心人间的生死，不计较故事的结局，只是忠实地、永恒地，为流逝的时间做着注脚。