间依稀可以看出年轻时的美貌。最引人注目的是她的眼睛——和沈清辞一模一样。
沈清辞的手指猛地收紧，缠着绷带的伤口崩裂，血从布条间渗出来。她没有喊疼，甚至没有低头看一眼。
“清辞。”老妇人开口，声音不再伪装，露出了本来的音色，沙哑而疲惫，“好久不见。”
沈清辞盯着她，眼眶泛红，但没有流泪。
“你不是我母亲。真的公主二十三年前就死了。你是谁？为什么要冒充她？”
老妇人看着她，眼神复杂。那里面有愧疚、有心疼、有无奈，还有一种沈清辞看不懂的东西。
“我是谁不重要。”老妇人的声音低了下来，“重要的是，我是来保护你的。”
“保护我？”沈清辞笑了，笑声冷得像冬天的风，“你让裴衍昭接近我，让他爱上我，让他亲手把我送进天牢——这叫保护我？”
“那不是我的主意。”老妇人的眼神暗了一瞬，“是镇国公。是他安排了这一切。”
“镇国公？他不是死了吗？”
“他没有死。他在北境，等着你们去找他。”老妇人从袖中取出一封信，放在桌上，“这是你父亲留给你的。他死之前，让我转交给你。但我一直没找到合适的机会。”
沈清辞看着那封信，没有伸手去拿。
“你为什么不早给我？”
“因为时机不对。”老妇人的声音带着一丝苦涩，“你太弱了。给你这封信，你只会拿着它去拼命，然后死掉。”
“你觉得我现在够强了？”
“你能从天牢里活着出来，能在御史台站稳脚跟，能站在我面前不发抖——”老妇人看着她，嘴角浮起一丝极淡的笑，“够了。”
沈清辞沉默了很久。她伸手，拿起那封信，拆开。
里面只有一张纸，上面写着一行字，字迹有些潦草，像是写的时候手在发抖：
“清辞，爹对不起你。裴家有皇上撑腰，你斗不过他们。带着你弟弟走，离开京城，永远不要回来。”
沈清辞看着那行字，眼眶终于红了。她将信折好，收进贴身的衣袋里。
“你来见我，就是为了给我这封信？”
“不止。”老妇人戴上帽子，遮住了脸，“三天后，北境苍梧山。镇国公会在那里等你。他会告诉你所有的真相——关于皇上、关于裴家、关于暗棋司、关于你父亲真正的死因。”
她转身，朝门口走去。
“为什么是三天后？”
老妇人停下脚步，没有回头。
“因为三天后，裴衍昭也会去。”
她推开门，消失在黑暗中。
沈清辞站在空荡荡的房间里，看着那扇还在晃动的门，站了很久。
三天后。
她要去北境。不是因为她信那个老妇人，而是因为她需要知道真相。
所有的真相。