的百强擂台上，他的存在本身就带着几分陪跑的悲壮色彩。从抽签结果出来的那一刻起，他就知道自己不可能赢。他甚至想过，如果对手只比他高一个层次，他拼死也要打一场，至少证明自己不是来凑数的。可当执事长老念出“凌辰”二字时，他连拼命的念头都打消了——凝魂境中期对阵聚气巅峰，这是云泥之别。更不用说他亲眼见过凌辰在兽潮中的表现——护城大阵困杀四阶妖兽王时，他周扬就在城墙下给伤员包扎伤口。
那可是四阶妖兽王。比眼前这座擂台还大的妖兽。
周扬深吸一口气，登上了擂台。
凌辰早已站在擂台中央。一袭白衣，身姿挺拔，周身气息平淡如水，既没有灵力勃发的锋芒，也没有战意凌人的气势。他就那样安静地站在擂台中央，仿佛不是在等待一场战斗，而是在等晨曦爬上远处的山脊，等风吹过头顶那片淡金色的结界。
这份从容，落在围观弟子眼中，却成了“底气不足”的佐证。
“你们看，凌辰师兄连灵力都没有催发，是不是打算也认输？”
“认什么输？他的对手是周扬，又不是苏浩。好歹也是核心弟子，就算武道再差，碾压一个聚气巅峰总该没问题吧？”
“碾压是可以碾压，但也就到此为止了。等赢了这一场抽到真正的硬茬，他就该露 底 了。”
擂台边缘，执事长老举起了右手。九座擂台的结界同时亮起，将外界嘈杂隔绝成一层模糊的嗡鸣。
周扬站在擂台另一侧，目光复杂地看着凌辰。他的右手攥紧了又松开，松开了又攥紧，掌心全是汗。聚气巅峰的灵力在他体内翻涌，那是他苦修十年的全部积累——但这点积累在凝魂境面前，不值一提。
他张了张嘴，最后苦笑一声，主动拱手行礼：“凌辰师兄，弟子认输。”
声音不大，但足够让擂台四周的人听得清清楚楚。
毫无悬念，也毫无波澜。
全场没有惊呼，没有喝彩，也没有嘘声。所有人都觉得这是理所当然的结果——聚气巅峰对凝魂中期，实力差距如同鸿沟，挣扎也不过是自取其辱。周扬的认输在所有人看来都是一个明智之举。
凌辰微微颔首：“承让。”
两个字，平淡如水。
执事长老放下手臂，高声宣布：“第九擂台第四场——凌辰胜，晋级第二轮！”
凌辰转身走下擂台的动作干净利落，没有停留，没有挥手致意，甚至没有朝观战台多看一眼。他重新走回人群边缘，靠在离擂台最远的一根石柱旁，继续看其他擂台的比赛。阳光从侧面打在他的侧脸上，映出一片平静的阴影。
只留下一片意味不明的窃窃私语在身后蔓延。
“不战而胜是运气好，下一轮要是碰上石破军，怕是连十个回合都撑不过去。”
“十个回合？你是不是想多了？石破军那一百二十斤的玄铁重剑砍下来，别说十个回合，凌辰拿什么去挡？拿阵纹吗？阵纹是要时间刻的！”
“唉，总之他不可能夺冠。英雄归英雄，擂台归擂台。两码事。”
类似的议论在观战台上此起彼伏，如同秋日落叶般簌簌而下。没有人看好凌辰能在百强擂台上走到最后。他的阵道天才之名再盛，也无法替他挡住擂台上的刀锋与拳脚。
而在高台之上，墨玄脸上的笑意却始终没有消散。他端起茶杯抿了一口，目光若有深意地扫过人群中那道白衣身影。旁人只看到了凌辰的气息内敛、平淡无波，可落在他这位浸淫阵道半生的长老眼中，却是另一番画面——他看到的是那份内敛之下的千锤百炼，是那份平淡之后的暗藏杀机。
旁人看不出来，他可看得明明白白——此子的真实战力，绝不是表面看上去这般简单。
片刻后，墨玄低声自语了一句，声音轻到只有他自己能听见：“不鸣则已，一鸣惊人。好戏，还在后头。”
话音落下时，演武场上又一轮对决的鼓声响起。九座擂台同时开战，金色的结界再一次亮起，将数万人的期待与热血一并吞入腹中。而凌辰的目光，依旧平静。