降，立国三十九年的南唐正式灭亡，江南全境尽数归入大宋版图。
开宝九年（976年）正月，李煜作为亡国之君、降国俘虏，连同宗室、百官、宫人一同被俘北上、押赴汴京。宋太祖感念其屡拒征召、负固不降，特意册封其带有贬辱意味的爵位——违命侯，授千牛卫将军虚职，将其软禁京师、严加看管，昔日江南国主，沦为北国囚徒。
同年十月，宋太祖驾崩、宋太宗赵光义即位。新帝登基、大赦笼络，改封李煜为陇西公，去除“违命”羞辱之号，看似礼遇加厚，实则软禁依旧、监控更密、身不由己、形同囚笼。
太平兴国三年（978年）七夕，汴京的夜空里，牛郎织女的故事照旧在民间流传。这一日，恰是南唐后主李煜四十二岁生辰，也是他降生之日。生于七夕、死于七夕，这位亡国之君在汴京的幽禁之中悲情离世，终年四十二岁。
李煜生于南唐升元元年（937年）七夕，彼时其父李璟尚为吴国齐王，南唐立国未久，金陵城中一派新朝气象。四十二年后，同一日的汴京，却已是另一番光景。开宝八年（975年）宋军破金陵，李煜肉袒出降，被俘至汴京，封违命侯。此后三年，他居于汴京，名为侯爵，实为囚徒。史载其"日夕以泪洗面"，与旧臣徐铉相见时，唯言"当时悔杀了潘佑、李平"，言语间尽是追悔。
七夕之夜，他命故伎作乐，声闻于外，又作《虞美人》一词，中有"小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中"之句。宋太宗闻之，以为其心未死，遂赐牵机药。李煜服后，手足相就，头足相就，如牵机之状，痛苦而亡。
宋太宗闻讯，追念其旧主身份，追赠太师、追封吴王，以王侯之礼殡葬。李煜遂葬于洛阳北邙山。北邙山自东汉以来即为王侯贵胄葬所，所谓"北邙山上列坟茔，万古千秋对洛城"。一介降王，得葬于此，算是宋廷给予的最后体面。其墓今已无考，唯《宋史》与《南唐书》中留下寥寥数笔。
小周后以未亡人身份入宫谢恩，此后史册再无记载其结局。这位曾与李煜在金陵宫中"划袜步香阶，手提金缕鞋"的女子，在丈夫死后，从史书中彻底消失。后人或言其被宋太宗强纳宫中，或言其抑郁而终，皆无确证。
生于七夕，死于七夕。李煜一生，以词名世，以亡国终。他做皇帝时，国势日颓，无所作为；他做囚徒时，却写下"问君能有几多愁，恰似一江春水向东流"这样的句子，让千年后的读者仍能感到那份沉痛。七夕本是人间乞巧的吉日，于他却是生与死的两端。北邙山的黄土之下，这位南唐后主与他的词章、他的悔恨、他的故国，一同归于沉寂。
一代词宗、乱世仁君，守国不能、求和不得，半生风流文采、半生亡国凄凉，终随南唐故国烟消云散，空余千古词名、百世悲叹，留载青史。