第十三章新身份

    三亚回来的第三个星期，王淑芬接到了一个电话。

    那天她正在牡丹江家里的厨房给父亲熬粥。锅里的小米粥咕嘟咕嘟冒着泡，她用长柄勺慢慢搅着，防止糊底。父亲坐在轮椅上，在厨房门口看着她，眼神跟着她的手转，像个小孩子。她偶尔回头冲父亲笑一下，父亲就咧嘴笑，露出那口松动的假牙。

    手机响了，她擦了擦手，拿起来一看——是院长。

    她的心跳突然快了几拍。不是紧张，是一种说不清的预感。她把长柄勺放在锅沿上，走到窗户边，深吸了一口气，划开接听。

    “王主任，明天上午来我办公室一趟。”

    “什么事？”她问，声音尽量平稳。窗外的天灰蒙蒙的，几只麻雀在对面楼顶跳来跳去。

    “好事。来了再说。”

    电话挂了。她站在窗边，握着手机，愣了好一会儿。好事？什么好事？她脑子里转了好几个念头，又一个个否定了。不会是副院长的事吧？去年提名了一次，后来因为身体原因，她自己退了。难道……她的手指不自觉地攥紧了手机。

    锅里的粥溢出来了，扑哧一声浇灭了灶火。她回过神来，赶紧跑过去关煤气。父亲在门口含混地喊了一声“淑芬”，她转过头，冲父亲笑了笑：“没事，爸，粥好了。”她拿起抹布擦灶台，擦得很慢，脑子里全是刚才那通电话。

    李明远的视频电话正好打过来。她接起来，手机靠在调料瓶上。屏幕上他的脸有些模糊，厨房的蒸汽糊了镜头。

    “老李，院长让我明天去他办公室。”

    “什么事？”他正在给孙子喂饭，勺子悬在半空中，孙子张着嘴等了半天，急了，拍了一下桌子。

    “没说。说是好事。”

    李明远想了半天，勺子一直没放下。他把勺子里的饭喂进孙子嘴里，擦了擦手，拿起手机走到阳台上。背景里能看到哈尔滨灰蒙蒙的天。

    “会不会是副院长的事？”他的声音压低了，像是怕被谁听到。

    “不能吧，我去年才……”她没说下去。去年她主动退出了，因为化疗，因为身体，因为她觉得自己撑不住。那时候她给李明远打电话，说“老李，我不想选了”，他在电话那头沉默了很久，说“你决定就好”。可她听得出来，他失望了。

    “怎么不能？你资历够，水平够，就是身体——”他说到一半停住了。

    “我身体没事。”她打断他，声音有点急。她怕他说“你身体不好就别接了”。她等这个位置等了快十年了。从主治到副高，从副高到正高，从主任到副院长候选人，每一步她都走得比别人慢，因为她是女的，因为她家在牡丹江，因为她没有背景。可她每一步都走得稳。每一步都是靠自己熬出来的。

    李明远看着她，没说话。他看懂了她的眼神。那种眼神他见过——三十年前，她趴在图书馆桌上哭完抬起头，眼睛里就是这种光，不服输的光。那时候她被分到牡丹江，所有人都说可惜了，那么好的成绩，去了小城市。她哭了，但哭完之后她说：“在哪儿我都能干好。”

    “去吧。”他说，“不管什么结果，晚上给我打电话。”

    “嗯。”她把手机靠在调料瓶上，转身去盛粥。她不想让他看到自己在笑。可嘴角就是压不下去。

    第二天上午，王淑芬起得很早。五点半，天还没亮。她站在衣柜前，翻了很久。那件深蓝色的西装外套挂在最里面，外面套着防尘袋。她买的时候试过一次，觉得太正式了，就一直没穿。今天她把防尘袋取下来，外套还是新的，折痕都还在。

    她穿上外套，站在穿衣镜前。镜子里的人有些陌生。外套的肩膀刚好，腰身也刚好，可她瘦了太多，外套显得空荡荡的。她转了个身，看了看后面，又转回来。

    里面穿什么？她又翻了一遍衣柜，找出一件白衬衫。领口有点皱了，她用电熨斗烫了半

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