难杂症，比你见过的病人都多！三皇子的脉象，老夫会看不明白？还要你来教我！我看你分明是妒忌老夫，想借机上位，拿皇子的千金之躯做你扬名立万的踏脚石！”
这是极重的指控了。
钱德海脸色煞白，双膝一软，重重跪在地上：“下官万万不敢！下官对天发誓，绝无半点私心！一切皆是为了皇子殿下的龙体安康啊！”
寝宫内的气氛，瞬间凝固到了冰点。
谢峥回到自己租住的院子时，已是月上中天。
他打着哈欠推开后院的门，一股浓烈而奇特的味道扑鼻而来。
那是一种混杂着羊膻味和刺鼻碱味的古怪气息。
他皱着眉走进那间被他改造成“实验室”的偏房，只见王二正满头大汗地守在一个大锅前，卖力地搅动着里面乳白色的浓稠液体。
旁边的架子上，已经晾了几十块颜色泛黄、形状不规整的固体。
“你这是……”谢峥指着那锅东西，有些发愣。
“公子，您回来了！”王二擦了把汗，一脸献宝似的拿起一块已经凝固的羊油皂，“公子您看！我试了试用羊油，这玩意儿比猪油便宜一半多！就是味儿大了点。而且我发现，多熬半个时辰，这东西会变得更硬！”
谢峥拿起一块，入手的感觉果然比之前做的猪油皂要坚硬、沉实得多。
他用指甲掐了掐，只留下一个浅浅的印子。
之前他一直头疼猪油皂质地太软，消耗太快，不耐用。
没想到，王二这个土法炼钢的门外汉，竟然用最笨的办法，误打误撞地解决了这个问题。
羊油膻味重？
这根本不是问题，只要后期加大量的香料熏蒸，完全可以掩盖。
成本更低，质地更硬，更耐用……这简直是完美的平民版替代品！
谢峥心中的那点疲惫和火气瞬间烟消云散，他看着眼前这个满脸油污、笑容憨厚的仆人，就像在看一块未经雕琢的璞玉。
“王二。”他郑重地拍了拍王二的肩膀。
“欸，公子，您吩咐。”
“从今天起，你就是我这‘制皂工坊’的大管事了。”谢峥一字一句地说道，“工坊的收益，我给你一成干股。”
王二脸上的笑容凝固了，他愣愣地看着谢峥，好半天才反应过来“一成干股”意味着什么。
“噗通”一声，他双膝跪地，眼圈瞬间就红了，声音里带着哭腔：“公子……公子的大恩大德，王二……王二做牛做马也报答不完！我王二对天发誓，从今往后，这条命就是公子的！”
谢峥笑着将他扶起。
他知道，从这一刻起，他才算真正在这个时代，拥有了第一个完全忠于自己的班底。
夜色更深。
周侍郎的马车没有回府，而是停在了吏部尚书张阁老的府邸门前。
他没有惊动任何人，只是将一张名帖和一封信，交给了门房，并叮嘱务必亲手交到张阁老手上。
信中，他详细描述了今日雅集上与谢峥的对谈，末了写道：“……其论粮价之言，简明扼要，直指本源，看似浅白，实则大巧若拙，或非池中之物。京中粮价异动，牵涉甚广，此人出身商贾，于利益纠葛之道，或有不一样的见地，可为我等之‘耳目’。”
几乎在同一时间，清河雷氏的书房里，雷安将一份刚刚汇总好的情报，呈递到雷世城面前。
“公子，查到了。今日户部周侍郎在府中设宴，遍邀同僚。江南富商之子谢峥，亦在其中。据说，此人以‘海外奇闻’，在席间大出风头，深得周侍郎赏识。”
雷世城接过情报，目光在那几个关键词上停留了片刻。
周侍郎……谢峥……粮价……
三个原本毫不相干的点，在他的脑海中，被一条看不见的线，迅速地串联了起来。
他搅动的这盘棋，似乎在不经意间，多了一枚计划之外的棋子。
而且这枚棋子，恰好落在了他对手的阵营里。
是巧合，还是……另有文章？
雷世城的眼神，瞬间变得锐利如刀。
他抬起头，对雷安下达了一个冰冷的指令。
“查这个谢峥。我要知道他从进京开始，见过什么人，去过什么地方，说过什么话。所有细节，一个都不要漏。”