第四章 三日

    接风宴定在三日后。

    这三天里，沈鸢几乎没有出过西跨院的门。

    她把自己关在那间不大的屋子里，像一只蛰伏在暗处的猫，安静地、耐心地等待着猎物自己走进陷阱。对外，她依然是那个走几步就要喘一喘、咳起来像是要把五脏六腑都吐出来的病秧子。赵嬷嬷每日送来三顿饭，她照单全收——每一口都当着赵嬷嬷的面咽下去，吃得慢吞吞的，像是连咀嚼的力气都没有。

    赵嬷嬷每次来送饭，都要在屋里站上一盏茶的功夫。她那双精明的眼睛滴溜溜地转，把这屋里的一切都看在眼里——沈鸢穿了什么衣裳、梳了什么发髻、屋子里多了什么少了什么、窗台上那盆兰花有没有浇水——事无巨细，全记在心里，然后一五一十地去周姨娘那里禀报。

    “她这几天都做什么了？”

    周姨娘问这话的时候，正坐在梳妆台前，由着丫鬟给她篦头。铜镜里映出一张保养得宜的脸，眼角虽然有几道细纹，但皮肤依然白皙细腻，看上去比实际年龄年轻了五六岁。她说话的语气很随意，像是在问今天天气如何。

    “回姨娘，什么都没做。”赵嬷嬷站在她身后，躬着身子，声音压得很低，“就是躺在床上歇息，偶尔起来走走，走不了几步就又坐下了。茶饭也进得少，一碗粥喝一半就不喝了。”

    “精神呢？”

    “差得很。跟奴婢说话的时候，有几次说着说着就喘不上来气，得歇好一会儿才能接着讲。那脸色啊，白得跟纸一样，嘴唇上一点血色都没有，看着就让人心里发慌。”

    “夜里呢？”

    “奴婢每晚都在外间守着，没见有什么动静。大小姐睡得很早，天黑就歇了，一觉睡到天亮，中间也不起夜。”赵嬷嬷顿了一下，又补充道，“只是有一桩……”

    周姨娘的手微微一顿：“什么？”

    “大小姐睡得不踏实。奴婢有两次半夜醒来，听见她在里头翻来覆去的，好像在做梦，嘴里嘟囔着什么，听不太清。像是在叫……叫娘。”

    周姨娘的手指在梳妆台上轻轻叩了两下。

    叫娘。

    叫的是哪个娘？

    是她那个死去的亲娘，还是……

    周姨娘垂下眼睫，心里那根隐隐的刺又往深处扎了几分。

    她不喜欢这个嫡女。从第一眼就不喜欢。

    不是因为沈鸢做错了什么，而是因为她长得太像她那个死去的娘了。一样的眉眼，一样的神情，一样不声不响地站在那里，就能让人心里发虚。

    当年她能扳倒沈夫人，是因为沈夫人太正派、太光明磊落，不屑于用那些见不得光的手段。可这个沈鸢不一样。这个沈鸢像一潭死水，表面波澜不惊，底下不知道藏着什么东西。

    “继续盯着，”周姨娘淡淡道，“别让她出西跨院。”

    “是。”赵嬷嬷应了，又犹豫了一下，“姨娘，那接风宴的事……”

    “照常准备。”周姨娘拿起一支赤金步摇，对着铜镜比了比，嘴角微微弯起一个弧度，“我倒是要看看，她能装到什么时候。”

    赵嬷嬷退下后，周姨娘对着铜镜端详了自己许久。

    镜中的女人眉目温婉，笑容和煦，浑身上下透着一股当家主母的气度。任谁看了，都会觉得这是一个贤良淑德的好女人。

    可周姨娘自己知道，这副皮囊底下藏着什么。

    她想起十年前那个雪夜。沈夫人躺在床上，脸色蜡黄，气息奄奄，已经说不出话了。她坐在床边，握着沈夫人的手，泪流满面，嘴里说着“姐姐你放心，我会好好照顾鸢儿的”。

    沈夫人看着她，眼睛里没有恨，没有怨，只有一种说不清道不明的东西——像是怜悯，又像是解脱。

    那一刻周姨娘就知道，沈夫人什么都知道了。

    知道那碗药里有毒，知道是她下的手，知道自己命不久矣。

    可沈夫人没有揭穿她，甚至没有挣扎。

    她只是用那双越来越黯淡的眼睛看着周姨娘，嘴唇微微动了动，无声地说了一句话。

    周姨娘到现在都没有想明白那句话是什么。

    她也不愿意再想了。

    “来人，”她放下步摇，站起身，“去看看婉儿的功课做得如何了。明儿个接风宴上，她可不能给我丢脸。”

    与此同时，西跨院里。

    沈鸢坐在窗前，手里捧着一碗已经凉透了的药，一口一口慢慢地喝着。

    药是赵嬷嬷送来的，说是周姨娘特意吩咐大夫开的“补气养血”的方子。沈鸢闻了一下就闻出了里面的门道——确实有补气的药材，但其中一味“黄芪”的用量比正常方子多了一倍。黄芪虽是补药，但过量服用会让人胸闷气短、四肢乏力，与沈鸢“病弱”的形象倒是相得益彰。

    周姨娘想让她“病”得更像一些。

    沈鸢喝完药，把碗放在桌上，用帕子擦了擦嘴角。

    窗外，石榴树的叶子在午后的阳光下泛着翠绿的光泽，锦鲤在水缸里慢悠悠地游着，偶尔拨一下水面，发出细微的水声。远处隐约传来丫鬟们的说笑声，夹杂着几声鸟鸣，整座国公府沉浸在一片安详的午后时光里。

    沈鸢的目光穿过石榴树的枝叶，看向更远的地方。

    那边是正院的方向。

    她记得小时候，母亲带她去正院给祖母请安。祖母不喜欢母亲，嫌她出身低、性子冷、不会来事。每次去请安，母亲都要在门外站很久才能进去，进去之后也不过是听几句不咸不淡的话，然后就被打发走了。

    母亲从来不抱怨。

    回西跨院的路上，母亲会牵着她的手，慢慢地走，有时候会停下来指着路边的花给她看：“鸢儿你看，那朵花开了。”

    母亲的声音很好听，软软的，像春天的风。

    沈鸢闭上眼睛，把那幅画面从脑海里赶了出去。

    不能想。

    现在不是想这些的时候。

    她睁开眼，从袖中摸出一个小小的油纸包。这是她昨天从沈婉倒的那杯茶里悄悄取走的茶叶样本。她将纸包打开，把茶叶倒在桌上，又从枕头底下摸出一个小布包，里面是慧寂师太给她的各种药粉和试剂的样本。

    她用指甲挑了一点白色的粉末，撒在茶叶上。

    粉末迅速变成了淡粉色。

    砒霜。

    

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