项稽查小队，不再参与本次谍网腐败核查。传话人说得委婉，明面上是赏识技术才干，实则是明码标价，以前途地位劝其抽身。遭到昝溯徽当场回绝之后，便是暗中敲打：他名下负责的数个技术项目开始遭遇无端审查，工作上报处处受阻，处处制造职业危机。
对宰砺崚，则打人情牌与现实利害。有昔日老上司私下约见，叙旧谈心，点明如今稽查大势已去，继续死磕下去只会玉石俱焚，毁掉三人全部前程。劝他劝说郇执纲适可而止，到此收手，就此保全自身，保全同僚。言语之间，隐晦点出他家中尚有家人，切莫不计后果，惹来无妄之灾，威胁藏在温和的劝诫之下。
威逼利诱之外，离间的流言也悄然扩散。总署内部开始悄悄流传说法：郇执纲偏执冒进，为了追求所谓大案，不顾现实，拖累同伴前途；昝溯徽、宰砺崚本可以拥有大好出路，却被强行裹挟进这场没有胜算的核查当中。
流言试图制造小队内部隔阂，希望三人之间生出猜忌分歧，不攻自破。
临时办公点之内，气氛压抑紧绷。
接连几日，三人一边要甄别源源不断真假难辨的误导线索，剥离指向中层的诱饵，一边要抵御来自外部的拉拢、敲打、离间。外部取证通道全部关闭，内部体系全面孤立，还要时刻提防对手刻意布下的迷局陷阱，稍有不慎便会踏入预设圈套。
“我们不能被这些表象带偏。”郇执纲望着桌面上堆积如山的举报、截图、台账碎片，声音沉稳，“中层有错，但他们撑不起整个谍网。尉迟冥只是台前傀儡，那几名中层，也只是备选的替罪弃子。真正的操盘者，位置比我们想象得还要更高。”
昝溯徽关掉满是伪造证据的屏幕，揉了揉发胀的太阳穴：“正规通路已经全部失效，送上门的线索十有八九是陷阱。往后，我们不能再接收外部递来的现成材料，所有疑点，只能依靠我们前期亲手留存、离线保存的原始记录，从头逆向推导。”
宰砺崚缓缓点头，眼底褪去动摇。他看清了对方整套连环布局：锁死权限断绝正道；放出伪相混淆视线；威逼离间分化团队。层层布局，目的就是阻止他们向上触碰到真正的幕后之人。
明面上没有刀光剑影，没有逮捕迫害。但看不见的较量，已经凶险到极致。
他们必须摒弃外界投喂的一切线索，抛开所有刻意制造出来的迷局假象，从已掌握的旧事件、旧日志残片之中，逆向抽丝剥茧，一点点向上追溯，去找到那藏在层层迷雾最深处的真身。
迷局重重，障目暗流翻涌，指向真相的路，只能自己一寸一寸重新凿开。