”
细木杆最后落在那面荆棘狮旗上。
金色日轮与北棘堡之间，已经空了一大片。
维克多望着地图，很快明白了半兽人的打算。
圣·佩德罗正在举行年终庆典。
各地教会负责人、行省贵族、大型组织代表，以及大量年轻精锐都聚集在城中。
换句话说。
河谷行省有头有脸的人，刚好在同一个时间挤到了同一座城里。
半兽人花费三代人渗透血脉，为的就是这一刀。
只要这一刀砍实。
他们不但能毁掉河谷行省的行政与教会中枢，还能趁北境失去后援时大举南下。
“他们准备得很充分。”
枢机主教说道。
“可他们没有想到，您会在这里。”
木杆从圣·佩德罗上抬起。
旁边的侍从端来一只空木盘，走到地图北侧。
“真正会影响行省运转的损失，几乎没有。”
“半兽人失去的东西，却不是几年时间就能补回来的。”
“咔。”
第一枚狼首棋子被侍从从地图上取下，放进木盘。
紧接着是第二枚。
第三枚。
鹰羽、熊骨、獠牙、蛇首。
一枚枚黑色棋子接连离开地图，与木盘碰撞，发出清脆轻响。
“部落图腾不仅是一件战争兵器。”
枢机主教看着不断空下来的北境地图。
“它记录氏族传承，承载信仰，也为氏族中的萨满与战士提供力量。”
“祖灵则看守祭场，见证首领继位，维系活人与先祖之间的联系。”
“一个部落失去图腾与祖灵，损失的不只是一名高阶战力。”
“他们会失去能够让整个氏族听从同一声号角的根基。”
木盘里的黑色棋子越堆越多。
最开始还是一枚接一枚的脆响。
后来声音连成了一片。
地图北侧那些原本挤得密密麻麻的半兽人标记，很快空掉小半。
只剩下几条代表山脉与冻湖的墨色线条，孤零零横在兽皮上。
“上百个部落的图腾和祖灵同时消失。”
“剩下的人首先要考虑的，不是怎么南下，而是谁来守住祭场，谁有资格重新竖起图腾，哪些部落又该听从谁的号令。”
枢机主教握住木杆的手依旧有些发抖。
眼中的神采却一点点亮了起来。
“这是半兽人帝国从未出现过的力量真空。”
“他们的氏族会彼此观望，会争夺空出来的土地、猎场和话语权。原本准备投入南侵的力量，也不得不先用来维持各自部落的秩序。”
他将细木杆越过北棘堡，落向地图更北方。
“他们原本想替南侵打开道路。”
枢机主教的声音逐渐变得有力。
那张脸依旧苍白。
额角的冷汗也没有消失。
可他落下最后几个字时，整座晨辉谒厅都听得清清楚楚。
“现在，却替我们打开了北上的道路。”