碗里是一碗热粥，米粒熬得极烂，沉在碗底，汤面上浮着一层亮晶晶的米油，热气顺着碗沿袅袅升起来，扑在他脸上，是暖的。
这城里的百姓不缺吃穿，即便遇见他这么一个满街乱窜、满嘴疯话的外地和尚。
他们最多就是绕着走，更多的则是像这对老夫妻一样，看他可怜，想帮帮他。
他伸出双手接过碗。
仰起头。
“咕咚，咕咚。”
他一口气喝完了
将碗递还给面前的老婆婆，双手合十，面向那对老夫妻深深鞠了一躬
“阿弥陀佛，感恩施主布施。”
老婆婆还想说什么，张了张嘴，似乎想留这外地和尚在屋檐下歇一夜，避避风寒。
沙僧却又行一礼，把宝杖握紧，继续往前走。
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就在此时
一阵急促脚步声从巷口传来。
是捕头，带着两个差役，提着灯笼，跑得气喘吁吁，在沙僧身后喊了一声：
“大师父！”
沙僧停住，回过头。
捕头快步走过来，从怀里取出一封信，双手递上：
“城主命我追您，说一定要把这封信送到您手里。”
沙僧接过信，就着灯笼的光，拆开就看。
字迹工整，却写得急，有几处墨迹洇开了，下笔的人手在抖：
“大和尚，本城主思量再三，便信你一次。”
“我已暗中命人开始筹备集结粮草补给。然祖训难违，若贸然下令撤离，全城必生动荡。水患未至，城已先破。”
沙僧看到这里，呼吸猛地一促。
“另有一事，不知是否对你有用，姑且写在这里。”
“据传说记载，铁化城先民，是乘一神舟，自大水之上，寻得此处宝地，在此建城。”
“相传那神舟现在还在大黑山顶上。我铁化城古训，若遇神舟重现，全城男女老幼必须登船。”
沙僧猛然想起，小茅君那幅画中，城池后方，山峰最高处，有一片巨大的阴影——
定是那神舟！
“神舟之事，系我城中传说，是真是假，能否寻得，能否有用，我不知，其中风险，我亦不知。”
信的最后，笔锋骤然加重，力透纸背：
“但大师父既有神通，若能登顶寻得神舟。”
“我便有理由，根据古训，下令让全城登船！”
“若大师父想救我等性命，现在便只有这一个办法可以一试。”
“一切，便拜托大师父了。”
“铁化城城主 铁靖 顿首。”