林渊站在原地，看着她们越来越近。
他张了张嘴。
没有声音。
卡特琳娜先冲到坑边。
她脚下的土层被高温烧得酥脆，靴底踩碎琉璃状的硬壳，发出嘎吱声。
她站在坑边，往下看。
坑里空荡荡的。
一百米深的大坑里，没有人，什么都没有。
“殿下？”
卡特琳娜的声音很轻，轻到像是怕惊醒什么。
也像是不敢相信自己的眼睛。
“殿下！”
她喊大了一些。
声音砸进深坑，又从坑壁弹回来，回音空得吓人。
没人回答。
温莎赶到时，看见的就是卡特琳娜跪在坑边的背影。
“人呢？”
温莎扶着法杖，胸口剧烈起伏，她嘴角还挂着血，是方才强行施放禁咒后留下的反噬。
“林渊呢？”
卡特琳娜没有回答。
她跪在地上，目光落在坑边那块被风吹得翻动的深紫色布料上。
她伸手，把它捡了起来。
布料很小，只有巴掌大，边缘焦黑卷曲，银色皇室纹章只剩半条龙尾。
可她认得。
她怎么可能认不出？
这件外袍，是她亲手熨过的。
出发前一天，她跪在寝宫地毯上，一寸一寸把褶皱抚平。
那时候，林渊还嫌她慢。
“你磨蹭什么，孤又不是去选美。”
他说得很欠。
欠到让人想咬他一口。
卡特琳娜把那片布料翻过来。
然后，她看见了衣角内侧那朵歪歪扭扭的小花。
针脚很粗。
线头没藏好，还露出一截毛糙的尾巴。
那是姬流萤缝的。
她知道。
因为那天，她撞见过姬流萤偷偷蹲在走廊角落里，咬着嘴唇，笨手笨脚地拿针线往衣角上绣东西。
她问姬流萤绣的是什么。
姬流萤红着脸说，是花。
卡特琳娜当时说，你这绣得不像花，像条虫子。
姬流萤瞪了她一眼。
说，“哥不会在意的。”
卡特琳娜低下头。
那片布料在她掌心里皱成一团。
她另一只手里，还握着一个小小的水晶瓶。
瓶子里，那团暗红色的血液还在轻轻跳动。
那是她的本命魂血。
林渊在灭世神雷降临前，亲手还给她的东西。
他说，“今天起你自由了。”
自由。
多可笑的两个字。
她从六岁开始，就被西境议会教着怎么当一枚棋子。
后来她被送进帝都，被送到林渊身边。
她以为自己这辈子都不会有“自由”这种东西。
可现在，那个唯一把她从棋子变成人的人，把自由还给她了。
然后自己没了。
“你凭什么……”
卡特琳娜的声音从喉咙里挤出来，哑得不像她自己。
“你凭什么擅自还我自由？”
她的呼吸开始发抖。
“谁准你还的？”
“我说过的，我的命是你的。”
“我不要自由。”
“我不要……”
她死死攥着那片衣角，又死死攥着本命魂血。
好像只要攥得够紧，就能把那个混蛋从坑里拽回来。
“你听见了吗？”
“殿下！”
“你听见了吗！”
最后一个字出口时，她的声音彻底碎了。
卡特琳娜整个人伏倒在地。
额头砸在碎石上。
肩膀控制不住地抖起来。