庇护所，穆阳和方砚日夜轮班在庇护所外警戒。晏羽一个人在三天内往返了七趟，将重伤号接引送往青流宗医疗组。何米岚在给骆惠婷的战报里写道：“救人比想象中难很多，很多伤者不是死于伤势，是死于恐惧。我第一次觉得，洪荒万族需要的不是更多力量，而是秩序。”
战争持续到第四千年的时候，凤凰族的补给危机率先爆发。南赡部洲的灵矿在持续高强度开采下开始衰竭，不死火山的涅槃池因为过度抽取灵力救活重伤凤凰而水位下降近半。羽翼之属的精锐在四千年前高调升空，在四千年后已折损过半——金翅大鹏鸟的右翼在一次与蛟魔王的对冲中被龙爪撕开，再也不能突破极速；元凤座下的青鸾、鸿鹄在持续拉锯中一个接一个陨落，涅槃之火都来不及接回她们的元神。
元凤站在不死火山的火山口边缘，看着山脚下排队等待涅槃池疗伤的伤兵。它很清楚如果不改变战略，凤凰族撑不过下一个千年。它闭上眼睛，五色神光在周身剧烈旋转了整整半个时辰，然后做出了一个决定。它决定动用禁术——以自身五根本命真羽为引，召唤五行元灵降世。五行元灵是凤凰族祖传秘法中封印的五个半神级战魂，分别对应金、木、水、火、土五行，只有历代凤凰族族长在灭族危机时才能召唤，代价是五根本命真羽——每一根都和元凤的生命本源直接相连。
金翅大鹏鸟试图阻止，元凤只说了一句话：“如果凤凰族没了，留着真羽又有什么用。”
五行元灵降世的那一天，整个洪荒的天空都看到了五道颜色不同的光柱从不死火山直冲霄汉。金色光柱化为持剑的金甲战神，青色光柱化为展翼千丈的苍鸾虚影，蓝色光柱化为脚踏波涛的玄武幻像，赤色光柱化为身披烈焰的重明鸟，黄色光柱化为手托巨盾的麒麟幻像——虽然是幻像，但那份厚土气息让正在西牛贺洲调集援军的始麒麟都为之驻足，隔空望向不死火山的方向，久久没有开口。
五行元灵投入战场以后，战局瞬间逆转。金甲战神的剑锋将蛟魔王的左角劈裂，蛟魔王重伤退阵；玄武幻像的怒涛吞没了十二条战龙组成的冲击阵型；重明鸟的烈焰将龙族在东胜神洲南部的前线基地烧成了一片白地。龙族四千年来打下的所有陆地据点三日之内全部丢失，祖龙不得不下令全线收缩至东海近海。
消息传到青流宗的时候，张海燕翻出四千年来的战损统计，在报告末尾写道：“元凤动用禁术，凤凰族转入不可逆消耗。她们未必能撑到战争结束。”骆惠婷将数据转呈何成局，何成局看完，只说了一句：“元凤是在用命换时间。至于换出来的时间能不能兑现成胜局——”他望向洪荒的方向，眼中没有幸灾乐祸，也没有怜悯，只有一种让人捉摸不透的了然，“要看始麒麟能不能明白她的心意了。”
始麒麟明白了。
没有人知道始麒麟是在哪一个瞬间下定决心的。或许是看到元凤燃烧本命真羽召唤五行元灵的那一刻，或许是看到凤凰族精锐折损过半仍在天空鏖战不退的那一刻，或许是它在月夜下独自巡逻营地、看见一头小麒麟依偎在凤凰伤兵羽翼下取暖的那一刻。这只从凶兽量劫中活下来的老牛，平生信奉的唯一信条就是“地上跑的得有个家”。它从来没有想过要争霸洪荒，它只是想给走兽们一个不受欺凌的栖息地。但此刻它比任何人都更清醒——如果凤凰族没了，麒麟族也活不了。元凤在用命替它扛着天空，它就不能辜负这份以命相托的盟约。
始麒麟发出一声从肺腑深处炸开的战吼，声波如同翻卷的地壳，顺着西牛贺洲的地脉向四面八方扩散而去。所有能战的走兽，不论境界，不论部族，全数东调，增援凤凰族。那一刻整个西牛贺洲都在震动，无数走兽从深林中、从群山中、从草原上同时向东进发，蹄声如滚滚闷雷连绵不绝。从高空俯瞰，西牛贺洲到东胜神洲的每一条山路都被走兽的铁蹄踏得烟尘蔽日，厚土神通的土黄色光晕从西海岸一直延伸到洪泽湖前线，铺成了一道横贯洪荒大地的生命线。
祖龙站在东海上空，龙目中第一次出现了冷峻之外的凝重。它知道麒麟族会增援，但它没想到始麒麟敢把西牛贺洲所有兵力全部压上——这意味着麒麟族后方完全空虚，如果龙族有任何一支偏师绕道的话就能长驱直入。但始麒麟赌了——它就是赌龙族没有多余偏师。祖龙的龙爪微微收拢，那种一万年来从未有过的微妙情绪再次浮现——这道情绪里第一次有了某种连它自己都不愿承认的动容。不是因为恐惧，而是因为它看到始麒麟那双牛眼里，有一种打了无数场胜仗、吞并过无数对手后也从未完全理解的东西——为了同伴，可以连家都不要。
“疯子。”祖龙低低地吐出两个字。然后挥爪，龙族所有预备队全部压上。
真正的决战开始了。
从洪泽湖到花果山，从花果山到南赡部洲北界，整个洪荒的中心区域化为一片绵延数万里的战场。龙族的龙息染红了天空，凤凰族的火光铺满了大地，灵脉震荡，江河改道。而金树之下，罗睺盘膝坐在最高那根横枝上，膝盖上摊着何成局给的玉册，拳罡在周身流转不息。洪泽湖方向传来的冲击波将金树树冠震得哗哗作响，金色叶片如雪般飘落。它阖着双眼，对外面震天的嘶吼置若罔闻。拳法第二层的心法已经融会贯通了九成，它在等一个契机。
花果山外正对着金树的一座矮峰上，何米岚握着承影剑站在隐匿阵边缘，目光穿越战场上空的硝烟与法光，落在金树顶端那个灰扑扑的微小人影上。从当年那个踮着脚尖看襁褓中妹妹的少年，到如今站在三族大战最前线的主宰之子，他知道自己正在见证的，将是洪荒后世无数个衍纪反复书写的时刻。
何米熙独自站在青云殿外的最高处，水镜在她面前展开，画面锁定在花果山上空。她看见祖龙的龙躯在远天盘旋，看见始麒麟四蹄踏地硬撼万龙冲击的厚土神光，看见无数只凤凰在烈火中清啸冲锋。她的手无意识地按上了腰间那柄尚未真正出鞘过的剑。何成局不出手，何米岚在前线，马香香奉命只护不攻——她忽然意识到，她们这一家人站在洪荒众生之上，却从未像今天这样与洪荒众生的命运紧密相连。