“朕当年留他一命，已是恩典。如今凉州安稳了，那三十万边军，自然也该交出来。”
太子眼中精光一闪，连忙顺势道：“有了这三十万兵马，儿臣便能好好敲打敲打那些越来越不安分的门阀世家。”
父子二人相视而笑，仿佛凉州那根扎在他们心里的刺，已经被连根拔起。
就在这时——
“报——！！！”
一声凄厉无比的通传，生生撕裂了太极殿中的歌舞升平。
一名驿卒浑身是雪，连滚带爬冲入殿中，脸上尽是惊恐之色，甚至因为脚下打滑，狠狠摔在玉阶前，磕得满脸是血。
“陛、陛下！凉州……凉州八百里加急！”
他高高举起一只用黄布包裹的檀木匣，以及一封染血的羊皮卷轴，手抖得几乎拿不稳。
乾帝眉头一皱，满脸不悦。
“慌什么？可是魏忠送来的消息？呈上来。”
小太监连忙将木匣和卷轴接过，小心放到龙案之上。
乾帝随手扯开黄布，掀开盒盖。
下一瞬——
“啊！！！”
一声凄厉尖叫，猛地响彻整座太极殿。
乾帝脸色惨白，像见了鬼一般，连手中的夜光杯都脱手砸在地上，摔得粉碎。
匣子里，根本没有什么捷报。
只有两颗腌制好的人头！
一颗是魏忠，面皮青白，七窍流血；一颗是王腾，双眼暴突，惊恐欲裂，死不瞑目。
两颗人头中间，还稳稳摆着半杯泛着刺鼻气味的毒酒！
“这、这……”太子凑过去只看了一眼，便吓得连退数步，声音都变了调，“魏公公？王将军？！”
“李道宗……他怎么敢？！”
乾帝浑身发抖，额头青筋根根暴起，猛地抓起那封染血羊皮卷，一把展开。
上面只有一篇檄文。
字迹铁画银钩，锋芒逼人，隔着纸都像能闻到血腥气。
“……昏君无道，构陷忠良。今本王顺应天命，起兵百万，誓破乾都。这杯毒酒，留给陛下自饮。——大唐，李道宗！”
“起兵百万？！”
乾帝死死盯着那几个字，怒极反笑，声音都在发颤。
“他疯了！凉州那种苦寒之地，拿什么养百万大军？虚张声势！一定是虚张声势！”
太子也强压惊惧，咬牙道：“父皇所言极是！老九不过是狗急跳墙，杀了钦差，便以为能吓住朝廷！”
乾帝猛地一拍龙案，咆哮如雷：
“来人！”
“传朕旨意——命护国大将军韩武，统帅二十万中央禁军，即刻出京平叛！”
“朕要将这个逆子削去宗籍，擒回京城，凌迟处死！”
咆哮声在太极殿中回荡不休。
这一刻，乾帝依旧坚信，二十万中央禁军足以碾碎凉州叛军。
他根本不知道。
自己送出去的，不是一道平叛旨意。
而是大乾王朝，亲手给自己敲响的丧钟。