仰面朝天，姿态各异，却无一例外都被包裹在浓雾与水汽之中，看不真切。
雾气如同纱幕，将他们的轮廓模糊成了虚幻的影子。光和影交织在一起，扭曲变形，时隐时现，如同无数冤魂在雾中徘徊，等待着新鲜的生者加入它们的行列。
“都是中招的人。”蔺九凤缓缓靠近，终于看清了那些身影的真相。
在这片湿地的浓雾之中，散布着数十个元神之体。每一个都是进入山河龙巢的求学者。
那些与他们一同踏入虚空门户、满怀期待与憧憬的年轻修士们。
此刻，这些修士没有一个还能保持清醒。
他们每个人都在这里迷失了自我，疯狂地吸收着这片区域的仙气。
有人趴在地上，双手深深插入淤泥之中，整个元神之体都在剧烈地颤抖，嘴里发出含糊不清的呓语。
五彩的光雨不断洒落在他身上，被他的元神贪婪地吞噬。
有人坠入浅水之中，仰面朝天，双眼空洞无神地望着落雨的天空，嘴角挂着一抹诡异的笑容。
他的元神之体已经膨胀到了原本的两倍大小，像一只被灌满了水的气球，随时都可能炸开。
有人在地上挖了一个坑，将自己埋了进去，只露出一个脑袋。
那颗脑袋还在不断地蠕动，嘴里念念有词，仿佛在诵念什么古老而邪异的经文。
还有人盘膝坐在一块青石之上，姿态端正，如同闭关修行的得道高人。
但他的元神内部正在发生着可怕的变化，那膨胀欲裂的元神深处，似乎有什么东西正在生根发芽，突破重重能量脉络的束缚，一点一点地向外拱出。
一个修士就站在不远处的泥沼之中，他的身体僵硬不动，脸上却还凝固着一副欣喜若狂的表情。
蔺九凤不知道他临死前看见了什么，是梦寐以求的突破？
还是渴望已久的机缘？
或者，只是幻灵古树让他看见的一场美梦？
蔺九凤刚要走近，那人忽然浑身猛烈一颤。
然后，蔺九凤亲眼看到了这世间最恐怖的景象之一。
那修士的元神表面裂开了一道口子。
不是外力造成的伤口，而是从内部被生生撑开的。
一株通体漆黑的幼树从那道裂缝中探出头来，极其细小，只有一根手指长，却以肉眼可见的速度开始疯狂生长。
根茎钻入元神的能量脉络，如同毒蛇钻进猎物的血管，贪婪地吸吮着里面残存的仙气和能量。
树干迅速拔高，树枝向四面八方伸展，每一根枝桠都精准地刺入一条能量脉络之中，将元神的结构从内部瓦解、撕裂、吞噬。
那修士的元神肉眼可见地干瘪了下去，如同被抽干了水分的果实，皮肉贴在骨架上，惨不忍睹。
而那株黑色古树却越来越茁壮，树干上浮现出诡异的纹路，叶片舒展开来，黑如墨玉，在光雨中泛着幽幽的冷光。
整个过快速得令人来不及做出任何反应。
从第一道裂缝出现，到整株古树吞噬掉一个完整的元神，不过短短几个呼吸的时间。
那修士发出一声凄厉到极点的惨叫。那是他在这世间留下的最后一点声音。
然后，他不得不做出最绝望的选择，全面放弃。散开元神，散去修为，将残余的意识化作无数碎光，消散在这片湿地之中。
他若不散，就会被幻灵古树的种子吞噬掉全部的元神力量。
到那时，就算外界的肉身有人守护，也是一具行尸走肉。
元神寂灭，肉身空壳，与陨落无异。
碎光消散在雾气之中，被光雨吞没，什么也没有留下。
只有那株漆黑的古树还站在原地，根系扎在逐渐消散的元神残余上，枝桠在雨中轻轻摇曳。
它似乎有些茫然，猎物在最后一刻散掉了力量，它没能吸到所有的养分。
但很快，它的根系便再次钻入淤泥之中，融入了这片湿地，消失不见。
蔺九凤默默地看着这一切，五指在袖中缓缓攥紧。
他见过生死，见过杀戮，见过绝地小镇那些扭曲的怪物。
但像这样以“修士”为养料、以“机缘”为陷阱的手段，他还是第一次亲眼目睹。
那些中招的修士，每一个都是满怀期待的求学者，他们踏入山河龙巢的那一刻，绝不会想到自己会变成一棵树的肥料。
这就是仙界。
机缘与凶险从来相伴相生，贪婪与死亡只有一线之隔。
那些迷失自我、疯狂吸收仙气的修士，未必不知道自己正身处险境。
但在那浓郁到令人发狂的仙气面前，又有几人能守住本心？
王小胖的脸色苍白得近乎透明。他看着那个修士消散的地方，声音发颤：“他……他就这样……”
话说到一半，他忽然拽住了蔺九凤的袖口，手指指向浓雾深处的一个方向：“蔺道友！你看那边！”
蔺九凤顺着他的手指看去。
浓雾之中，有一个女子的身影正在艰难地挣扎。
她的元神之体被浓雾与光雨层层包裹，看不清面容，但依稀能看到一个高挑的轮廓和一头如火焰般飘散的长发。
她半跪在一座低矮的土丘之上，双手紧紧撑着地面，十指陷入淤泥之中，整个身体都在剧烈地颤抖。
她的元神表面，有无数细小的凸起正在疯狂地涌动。
那是幻灵古树的种子在集体破土。
每一粒种子都在贪婪地吞噬着她的元神能量，化作黑色的幼芽，试图从内部将她撕裂。
那些幼芽密密麻麻，数之不尽，仿佛她的元神已经变成了一块被播满了种子的土地。
但每一次幼芽破土而出，她的元神内部便会腾起一道赤红的火焰。
那火焰虽然不算旺盛，却蕴含着极其霸道的炎力，将刚刚冒头的幼芽卷入其中，猛烈灼烧，焚为灰烬。
火光每一次亮起，都有数十颗种子被烧毁，她的元神便微微一颤，脸上的痛苦之色更浓一分。
可种子实在太多了。
她每烧掉一批，便有更多批涌出来。
那火光虽然霸道，但对比她体内那数之不尽的古树种子，却显得极其微薄。
就像是用一支火把去对抗整片荒原上蔓延的野火，勇猛，却注定无济于事。
火光越来越微弱，每一次闪现之间的间隔越来越长。
她的身体在剧烈地发抖，半跪的姿势越来越难以维持，随时都可能彻底倒下。
王小胖看清了那女子的面容，失声低呼：“炎家三小姐！炎烈儿！”
蔺九凤眸光一凝，仔细看了过去。
浓雾中那张英气又冷艳的面孔，确实就是炎烈儿。
只是此刻的她全然没有了当初的英姿飒爽。
一头火红长发凌乱不堪地贴在脸上，战甲上布满了淤泥和雨水的痕迹，眉宇之间满是痛苦与不甘。
“她修的《炎帝不灭体》是炼体功法，最强的是肉身。”王小胖快速说道，语气中满是惋惜：“可山河龙巢不允许肉身进入，她最擅长的肉身被留在外面，等于被削弱了六成力量。单凭元神，她的那些火焰功法根本发挥不出全盛时期的威力。能坚持到现在，已经是很了不起了。”
蔺九凤没有说话，只是静静地看着那个在泥沼中挣扎的女子。
炎烈儿又是一声闷哼，元神表面同时有上百颗种子破土而出。
她竭尽全力催动体内的火焰去灼烧那些黑色幼芽，可火光只亮了一半便突然黯淡了下去。
她的力量已经快要耗尽了。
数十颗种子趁着她力竭的间隙，疯狂地向她的元神深处钻去。
炎烈儿的身体猛地一震，一只手支撑不住，整个人向前倾倒，脸几乎贴在了淤泥之上。
她咬紧牙关，竭尽全力稳住身形，不想让自己就这样倒下。
她的眼中闪过一缕火焰般的光芒，不是真正的火焰，而是不屈与倔强。
蔺九凤终于动了。
“在这儿等我。”他留下一句话，身形便化作一道金光，掠向那座低矮的土丘。
五大异象的威压在一瞬间铺展开来。
苦海翻涌，金莲绽放，明月高悬，鲤鱼腾跃，道花盛开，仙王虚影手持巨斧立于其后。
五种异象交叠而成的磅礴力量如同天倾一般压下，将炎烈儿彻底笼罩其中。
炎烈儿只觉得一股无法抵抗的力量从天而降，她甚至来不及抬头看一眼来者是谁，眼前便是一黑。
仙王伐九天的威压精准地击中了她的意识，将她直接震晕了过去。
她的身体软软地倒在淤泥中，溅起一片浑浊的水花。
蔺九凤没有犹豫，将手掌按在她的元神之上，五大异象的力量如决堤的洪流般涌入她的元神内部。
苦海淹没了那些正在破土的幼芽，将它们拖入无边的暗流之中碾碎。
金莲的光芒如利剑般刺入元神的每一个角落，灼烧着那些还在潜伏的种子。
明月的银辉普照而下，将那些妄图藏匿的黑色颗粒一一照出。
鲤鱼跃入她的能量脉络，搅动起层层道韵涟漪，将残余的种子冲刷出体外。
大道之花在她元神正中绽放，七彩光芒如同最纯粹的净化之火，将最后一批种子烧成了灰烬。
整个过程快得不可思议。
蔺九凤不想让炎烈儿在清醒状态下感知到他的异象。
救人可以，但底牌不能暴露。
寻常修士能领悟一种异象已是极为艰难的事，若是让人知道他身怀五种，必定会引来无穷无尽的麻烦。
世家大族的觊觎、云山学府的探究、各方势力的窥伺，任何一个，都不是现在的他想要面对的。
异象的力量在他精密的控制下，刻意避开了炎烈儿的意识，只对她的元神本体进行清扫。
从外人的角度看，只能看到蔺九凤将手掌按在她肩上，周身腾起一股磅礴而模糊的能量波动，却看不清那能量波动的具体形态。
很快，炎烈儿元神内部的最后一颗种子也被清理干净。
蔺九凤收回手掌，异象的力量如潮水般退去，重新隐没在他的元神深处。
他低头看了一眼昏迷不醒的炎烈儿。
她的脸色虽然苍白如纸，但痛苦的神色终于消退了，取而代之的是一脸平静。
“小胖，过来。”蔺九凤朝不远处的王小胖招了招手。
王小胖连忙跑过来，激动地问道：“蔺道友，你……你把那些种子都清了？”
他虽然早就知道蔺九凤有异象傍身，但亲眼看到五大异象交替运作、顷刻间便将炎烈儿体内那密密麻麻的种子一扫而空，还是被深深震撼了。
“别废话。”蔺九凤指了指地上昏迷不醒的炎烈儿，语气没有丝毫波澜：“扛她走。”
“啊？”王小胖愣住了，低头看了看炎烈儿，又抬头看了看蔺九凤，胖脸上写满了为难。
“蔺道友，这可是炎家三小姐啊，听说她脾气不太好，等她醒了——”
“你不扛谁扛？”蔺九凤淡淡地看了他一眼，语调没有变化，但眼神中的意思很明确。
这里就两个人，不是我扛就是你扛。
王小胖只得苦着脸蹲下身，将炎烈儿的元神之体小心翼翼地从淤泥中拖起来，然后搭在自己圆滚滚的肩膀上。
炎烈儿虽然主要修的是肉身，但元神之体终究与常人不同，蕴含着某种灼热的能量波动。
王小胖只觉得肩膀上像是扛了一块微微发热的石头，沉倒是不沉，就是有些烫人。
“走吧，此地不宜久留。”蔺九凤最后看了一眼浓雾中那些影影绰绰的身影。
那些已经彻底迷失自我、正在被幻灵古树种子吞噬的修士们。
他很清楚，自己能救一个，却救不了所有人。
在这个地方，每多待一刻，危险就多一分。
他转过身，向着湿地深处走去。
王小胖扛着炎烈儿，深一脚浅一脚地跟在后面，嘴里还在小声嘟囔着：“炎姑娘你可千万别这个时候醒过来，醒了也别怪我，是蔺道友让我扛的，我只是奉命行事——”
三人的身影很快便消失在浓雾之中。
湿地里那些含混不清的呓语、此起彼伏的惨叫、以及黑色古树破体而出的诡异声响，被他们远远抛在了身后。
但在更深的浓雾深处，忽然有什么东西动了一下。
那是一道极其庞大、模糊到几乎与浓雾融为一体的影子。
它缓缓地转向蔺九凤离去的方向，仿佛在注视着这三个从自己掌心里逃走的猎物。
雾气中亮起了两点幽幽的荧光。
那是两只眼睛，古老、深邃，带着一丝若有若无的……好奇。