第一百四十八章 归途

    风从邙山那边下来，卷着枯叶和细尘，打在脸上又干又涩。子都策马跟在他身侧，左臂上那条薄绷带已经拆了，换成了窄窄一圈旧布，裹得利落。后面的百余名护卫散在官道上，马蹄声沉闷而整齐。走出十几里地，洛邑的城楼便缩成灰蒙蒙一小团，融进背后的阴云里，像一颗被遗忘的棋子。

    子服在马上打了个哈欠，从行囊里摸出早上那半块干饼啃着。啃了两口，他问林川：“君上，咱们这就算从洛邑脱了身？”林川说：“不是脱身，是暂时把线头剪了。洛邑的事，天子自己会收拾。卫国使团没了田无择，就像蛇被掐了信子。剩下的，卫侯自己会缩。”子服又问：“那楚国呢？”林川沉默了一会儿，说：“楚国不会缩。熊通在新郑安的内鬼被拔了，在洛邑布的眼线也断了大半，可他还在江汉。只要他还在，这盘棋就没完。”

    午后过了成周旧地，官道两旁的树越来越密，土色也从洛邑的灰黄变成了新郑那种深褐色。林川放慢马速，让子都带前队先行，自己和子服落在后面。他从袖中取出那枚从空宅搜出的鸟爪木牌，就着天光翻来覆去看了几遍。木牌上的爪痕比汝水边那根柏木杆上挂的灯贴纸刻得更深，指爪的弯度也略有不同。这说明刻的人不止一个，刻法也不止一套。洛邑、新郑、汝水，三处的鸟爪出自同一批人之手，却分别由不同的人刻下。熊通撒出去的是一整张网，网线断了，网眼还在。他要把这些网眼一个一个拔干净，不能只靠洛邑那三天的收线。

    入夜前队伍在颍水北岸的一处旧驿歇脚。驿舍已半废，屋顶漏了几处，地上铺着干草。子都带人把四面的路探了一遍，回来说附近没有生人，但驿舍后墙有新近被车辙蹭过的痕迹，泥土还没干透。林川走过去看了一眼，车辙极窄，是牛车，不是战车。车辙尽头有一片被踩倒的枯草，草叶上沾着极淡的黑色粉末。他蹲下捏了一撮，放在鼻下闻了闻，是烧过的木炭粉。他站起身，对子都说：“今晚不放哨，改暗哨。人不要在屋里睡，把草铺挪到驿舍后面的林子里。前半夜留两个人在屋里装睡，火照点着。后半夜若有人来探，别惊动，记下人数和来路便放走。”子都问：“不抓？”林川说：“抓一个不如放一个。放一个回去报信，比关在牢里管用。楚国人在新郑城里的钉子刚被拔，汝水边还有公子吕和原伯，他

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