明兰有时候也想不通，她到底还要怎么懂事？还要怎么听话？
这些年，她努力讨好老太太，努力做个乖巧的孙女，努力让所有人都挑不出毛病。
她做这些，不是为了自己，是为了小娘，是为了弟弟小七。
她想着，只要老太太喜欢她，小娘和小七在后院的日子就能好过一些，就不会被人欺负，就不会被人忘记。
可无论她怎么努力，小娘和小七那副身子骨，就像个填不满的无底洞。
药吃了多少，大夫请了多少，银子花了多少，都像是扔进了水里，连个响都听不见。
她也会累的。
她也想有人护着她，想有人替她挡一挡风雨，想有人对她说一句。
“明兰，你别怕，有我在”。
可她没有，哪怕以前跟齐衡心意相通时。
他连自己都护不住，又怎么护住她？
墨兰有林小娘替她争，如兰有大娘子替她撑腰，华兰有伯爵府少夫人的体面。
而她呢？她只有自己，从始至终，都只有她自己。
有时候她甚至忍不住想，大娘子是不是早就忘了她小娘和小弟了？
要不然这么多年，怎么连问都没问过几回？
送东西的时候，小娘院子里永远都是按份例来，从无额外封赏。
过年过节的时候，没有人想起那边还有两个人。
老太太倒是记得的，可老太太年纪大了，她能管多少？能问多久？
明兰低下头，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。
她忽然觉得自己挺可笑的。
明明什么都知道，什么都想得明白，可心里还是忍不住难受。
像一根细细的针扎在那里，不疼，就是酸，就是闷，就是怎么都不舒坦。
她抬起头，扯出一个笑，把凉透的茶盏放下。
窗外的阳光正好，晒得满院子亮堂堂的。
她想，自己大概是真的累了。
累到看见墨兰笑，都想问一句，你到底是怎么做到的？
可她最终还是没有问出口。
她只是安安静静地坐着，等着这场热闹散场，等着大家都走了，她再慢慢走回寿安堂，回到那个安安静静的小屋子里。
那里什么都没有，可至少，不用假装高兴。