净的脸以肉眼可见的速度从耳根一路红到了脖颈，双手在衣摆上疯狂地擦了又擦，这才伸出微颤的指尖，小心翼翼地捏住帕子的一角，咧开嘴笑成了一个傻子。
“齐先生。”阿水忽然开了口。
齐铁嘴心里咯噔一下，脖子下意识缩了半寸，赶紧规规矩矩地垂手站直：“在！伯父您吩咐！”
阿水站起身，粗声粗气地下了逐客令：“天黑了，江上风大，齐先生该回城了。稍后巡捕房那帮黑皮狗又要出来盘道，我们水上人家要起跳板封舱，女眷也要进底舱锁死，不便再留外人。”
齐铁嘴一愣，镜片后的眼珠子骨碌碌转得飞快。这话里露了软肋！江上风大、底舱憋闷、巡捕狗咬人！这天大的由头不蹭白不蹭！
“伯父！晚生香堂后院敞亮，东厢房有现成被褥，不如让婶子和——”
阿水眉头一拧，没想到这细皮嫩肉的后生不仅没被赶走，还敢打起把人带回家的主意：“话别说得太满。巡捕房那些黑皮狗，可不讲什么邻里脸面，闻着没有保甲良民证的味儿，比野狗还狠。要是半夜听见拍门声，你那细胳膊细腿，顶得住几根警棍？”
“伯父，您这可太小看晚生在长沙老街这片的人头了！”
齐铁嘴压低了嗓门，神神秘秘里透着一股前所未有的横气：“晚生虽然肩不能挑手不能提，可这长沙城里自总督府往下，哪家府邸上梁定穴、哪位警长纳妾出殡，不得先来我齐家香堂抽根签？那些穿皮鞋戴大盖帽的黑皮狗见了我，还得客客气气喊一声齐八爷！他们要是敢踹我齐家门槛半寸，晚生明早就去他们祖坟上踩两脚，管叫他们倒霉三年！”
扑哧一声，浓浓没忍住，掩着嘴笑出了声。
眉眼弯弯，当真如江南春水融了浮冰。
阿水把眼一横，黑着脸将齐铁嘴往外推了半步：“收起你那花花肠子，麻溜滚回城里去！”
说罢，他转头冲船舱狠狠啐了一口，闷着嗓子补了半句：“……明儿晌午，带两刀肉、两瓶烧刀子，再来香堂前头这渡口候着。要是敢迟半刻，老子拿船篙把你扎透了挂桅杆上吹江风！”
“哎！“齐铁嘴晕晕乎乎地迈开步子，在心里扯着嗓子对祖师爷嚎——
祖师爷显灵！这定海神针，我齐某人今日算是稳稳抱进家门了！