把她从沉思中拉了出来。
车厢门被从外面拉开。站台上铺着一条深红色的地毯，从车门一直延伸到站台边缘的台阶之下。
地毯两侧，亚诺尔隆德的仪仗兵以严整的阵列排开。
薇瑞亚牵着爱洛蒂走下站台。她的银白色长裙拂过深红的地毯，目光从仪仗兵身上掠过，落在站台另一端那几个正朝这边走来的人影上。
走在最前面的那个男人比她想象中要年轻得多。精灵的时间尺度让她对人的年龄判断常常出现偏差，但即使以人类的标准来衡量，他也确实称得上年轻。
他走到薇瑞亚面前，抬起眼睛与她对视。
“薇瑞亚殿下，欢迎莅临亚诺尔隆德。”
年轻有为。她不得不承认这个词用在这个男人身上是再贴切不过的。他的确配得上情报里那些层层加码的描述，也许配得上的还更多。
一切都在按照外交礼仪有条不紊地进行着。双方的气氛融洽。薇瑞亚正在心中盘算接下来的措辞本杰明正准备按照苏莱文事先排演的流程请精灵一行移步迎宾楼。
但一个金色的小小身影动了跑了起来。
爱洛蒂从下车的那一刻起，那双星星一样的眼睛就再也没有离开过本杰明。她站在母亲身边，双手交握在身前，维持着一位公主应有的矜持站姿，但她的心跳已经快得不像话了。
周围的一切，那些发光的灯泡啊，华丽的装饰，那些整洁街道啊——她全都看见了，但也都只是看见了而已。
她的目光穿过人群，穿过那些彬彬有礼的寒暄和欢迎词，穿过站在本杰明身边的那些各有风姿的女性，死死地、牢牢地锁在那个变了也没变的男人身上。
他比以前高了，肩膀宽了，脸上的轮廓更分明了，不再是当年那个永远站在队伍最不起眼角落里、永远自称只是杂役的少年。
他的眼神没有变，依然是那双怎么也忘不掉的忧郁眼神。
她的脑海里闪过了无数个她事先准备好的开场白，得体的、优雅的全部在一瞬间被她丢到了窗外。
“本杰明——！”
那一声呼喊清脆而响亮，在站台的玻璃穹顶之下回荡开来，穿透了所有的寒暄和官方的安静。在场的每一个人，包括本杰明身后那一排……都清清楚楚地听到了这一声喊。
然后爱洛蒂就这么跑了出去。她的裙摆在红毯上拖曳出一道急切的弧线，金色的长发在午后的阳光下扬起又落下，一头扎进了本杰明的怀里。
那是一个结结实实的拥抱。她把脸埋在他的胸前，双臂环住他的后背，力气大得不像是一个看上去那么纤细的女孩能使出来的。
多么浪漫的一幕啊。
——似乎只有爱洛蒂小公主自己这么觉得。