下当地的风土人情，诸如此类的外交开场白——一个金色的小小身影就从她身后那辆马车的帘子后面钻了出来。
“妈妈，我们到亚诺尔隆德了吗？”
薇瑞亚的脸上露出了无语的表情，那只是一瞬间的事，快到除了阿尔凯亚之外大概没有第二个人注意到。
然后她重新挂上了微笑，低下头，对那双充满期待的眼睛说：“不，亲爱的，这里是凛风王国的西境。离那里还有一段距离。”
“好吧。”爱洛蒂的脸上露出了一个失望表情。像是在努力消化这个残酷的事实，然后重新抬起头：“那我们什么时候能到那里？”
薇瑞亚深吸一口气，正准备说出一套关于“我们需要在这里停留一阵子来了解西境”的外交辞令，话还没出口，就被阿尔凯亚干脆利落地打断了。
“了解亚诺尔隆德，就是了解西境。还请让我们忽略那些略显繁琐的礼仪环节吧。”
他低下头，特意对着爱洛蒂的方向，把声音放得柔和许多：“前往亚诺尔隆德的马车已经在准备了，明天一早就能出发。不需要担心旅途的劳累，中途我们可以乘坐蒸汽轨道车，那是……”
“那是属于我们人类的“魔法”。”
蒸汽轨道车。薇瑞亚听说过这个名字，在白银帝国内部那些大家族鼓吹“人类威胁论”的情报文书里，这它被重点标注了不止一回，旁边通常还配着一些夸大其词的描述和危言耸听的推演。
她一直想亲眼看看那到底是什么样的东西。
属于人类的“魔法”——确实有必要亲眼见证。
阿尔凯亚还在那边，压低了一点声音对爱洛蒂说：“我特地没有提前告诉布莱克伍德你要过去的消息。给他一个惊喜，怎么样？”
爱洛蒂的眼睛亮起了完全藏不住的光。脸颊微微泛红，双手不自觉地在身前戳着手指头，最后只是在阿尔凯亚期待的目光中用力地点了点头。
薇瑞亚站在一边，无声地注视着自己小女儿脸上那种又是害羞又是兴奋的复杂表情。那个叫本杰明·布莱克伍德的年轻人，她在心里把这个名字翻来覆去地嚼了两遍。
原先还觉得见面的事情可以慢慢来。但现在看来——
刻不容缓。