驿卒浑身尘土闯入大明殿，跪地呈上察罕遇害急报，顺帝妥懽帖睦尔展开文书，一眼望见“察罕帖木儿为降将田丰、王士诚刺杀”数字，手中奏折脱手落地，身形瘫坐龙椅，两行泪水滚落：“天下唯一能平定群雄之人，竟遭横祸！此后北方再无支柱，大元江山危矣！”
殿内文武百官满堂悲戚，太子爱猷识理达腊失魂落魄，倚住殿柱久久不语。搠思监、朴不花等太子党臣子面面相觑，往日依靠察罕制衡孛罗帖木儿的谋划尽数落空；帝党老的沙、秃坚帖木儿亦神色惨淡，深知少了察罕牵制，孛罗帖木儿权势再无人约束，朝堂两派制衡彻底失衡。
顺帝当日下旨，追赠察罕帖木儿推诚定远宣忠亮节功臣、开府仪同三司、河南行省左丞相，追封忠襄王，赐谥号献武，令河南、山东各地修建忠襄祠，各地官吏四时祭祀，以此安抚军心。可一纸追封，挽不回陨落的统帅，更填补不了北方军事权力的巨大空洞。
益都城外，扩廓临危掌兵，诸将不服分崩离析
主帅惨死，各营元军将领互相猜忌，人心大乱。扩廓帖木儿强忍丧父剧痛，于中军大帐接过全部兵符，统领二十万大军继续围困益都，立誓攻破城池诛杀田丰、王士诚，为义父复仇。
可军中老将多是与察罕一同起兵平乱的宿将，李思齐、张良弼等人自持资历深厚，全然不肯听命年仅二十二岁的扩廓。
李思齐当着诸将直言怒斥：“当年你义父与我并肩作战，同席饮酒尚且先行敬我，你黄口孺子，安能调度我等数万兵马？”
西线大同孛罗帖木儿听闻察罕身死，大喜过望，即刻整备全部蒙古铁骑，再度南下进犯冀宁、河东，抢占晋南沃土，再无任何人能出兵牵制。北方元军分裂为扩廓、孛罗、李思齐、张良弼数股势力，彼此攻伐不休，原本统一平定义军的官军，彻底沦为互相厮杀的割据军阀，元廷中央再也无力统一调遣北方兵马。
江南群雄闻讯，暂缓互攻，安心积蓄国力
应天，朱元璋府邸。探子快马送来察罕帖木儿遇刺的密报，刘基、李善长、徐达齐聚厅堂阅览文书。
朱元璋展卷读完，抚掌长叹，眼底藏着长久压抑的松弛：“此前我屡屡遣使向察罕通好，便是忌惮此人平定北方后挥师南下，我辈无人能挡。如今此人身死，北方诸将自相残杀，元廷再无南下之力，天赐我等休整之机！”
刘基拱手进言：“主公所言极是。此后数年，大可全力安抚江淮百姓，开垦屯田，打造水师，积蓄粮草甲兵，不必担忧北方元军大举南下。陈友谅、张士诚各自割据，彼此牵制，正是咱们稳步扩张的最好时机。”
武昌陈友谅、平江张士诚亦先后收到察罕死讯，二人不约而同停止边境小规模战事，各自加固城池、扩充兵力，全然不再忌惮元廷围剿。南北之间再无大规模征伐，元末群雄割据的局面彻底稳固，元王朝错失了最后一次平定天下的绝佳机会。
四、王朝末日伏笔，下章脉络铺垫
察罕帖木儿一死，元朝赖以支撑中原战局的唯一支柱轰然断裂。扩廓帖木儿虽攻破益都、诛杀田丰、王士诚剖心祭奠义父，却始终无法整合北方各路军阀；孛罗帖木儿自此再无制衡，不久便率军杀入大都、把持朝政，顺帝与太子的宫廷矛盾彻底爆发。
北方官军连年自相攻伐，精锐损耗殆尽，朝廷政令不出大都城，赋税、兵源尽数被各地军阀截留，再也无力组织大军南下征讨江南义军。南方朱元璋、陈友谅、张士诚安心发展势力，数年之后掀起长江流域决战，元朝覆灭的倒计时，自此正式开启。