刘基展卷阅览完毕，抚须大笑：“元人两大支柱军阀自相残杀，朝堂父子相争，政令不出大都，正是主公积蓄实力的天赐良机。当下可广开屯田，安抚江淮流民，操练水师，静待时机吞并周边势力。”
朱元璋颔首，提笔下达政令，减免江淮百姓赋税，设立学馆安抚民心，稳步收拢浙东、皖南州县，从不主动与元军交战，专心固本。
武昌陈友谅整合荆襄全境，打造数千艘巨型楼船水师，沿江布防，坐拥湖广沃土；平江张士诚垄断江南盐运、丝绸商贸，府库金银粮草堆积如山，闭关休养生息，三股义军互不征伐，安心壮大势力，全然不惧北方元廷。
江南普通乡间，乡间老者于田埂闲谈，望着北方烟尘方向连连叹息：“蒙古官军不去杀反贼，反倒自家打得头破血流，这大元江山，怕是撑不了多少年了。”
四、朝堂派系持续加码，两大军阀彻底绑定帝、太子两派
大都朝堂，搠思监、朴不花日日在太子面前进言，尽数贬低孛罗帖木儿，称其拥兵谋逆，屡次请顺帝下旨，令察罕帖木儿出兵剿灭大同；顺帝身边老的沙、秃坚帖木儿则反复上奏，控诉察罕帖木儿割据晋地、目无君主，请求朝廷扶持孛罗制衡太子势力。
派系争斗持续加码，两大军阀彻底绑死朝堂对立阵营：
太子党·察罕帖木儿集团：手握河南、山西南部、山东大半土地，十余万步骑混合武装，钱粮充足，以收复中原、剿灭红巾为旗号，全力拥护太子内禅大计，随时可派兵南下驰援大都太子。
帝党·孛罗帖木儿集团：坐拥大同、塞外草原，精锐蒙古骑兵为主，战力凶悍，镇守北疆，唯顺帝诏令是从，视太子、朴不花一党为乱政奸佞，手握重兵随时可挥师入居庸关清君侧。
一日大明殿早朝，两派朝臣再度为山西军阀争端当庭争吵。
搠思监出班高声启奏：“孛罗帖木儿屡次违抗天子诏令，兴兵劫掠晋南，割据大同，心怀异志，恳请陛下下诏，令察罕帖木儿统兵讨伐大同，根除祸患！”
话音未落，秃坚帖木儿立刻出班驳斥，声震大殿：“丞相所言颠倒黑白！察罕帖木儿私募乡勇，垄断河东赋税，扩张私地，不尊朝廷疆界划分，挑起战端，罪责更重！如今中原红巾未平，再令两大主力厮杀，天下百姓何以安生？”
太子立于殿侧，冷声道：“秃坚大人一味偏袒孛罗，看不见河东万千百姓遭其兵祸蹂躏，若不惩戒孛罗，日后各镇军阀皆效仿起兵，天下再无宁日！”
顺帝端坐龙椅，看着殿中互相攻讦的臣子，只觉心头烦闷，挥袖草草退朝，关于山西军阀纷争的奏报，尽数堆积御案搁置不议，矛盾持续发酵，无半分化解之望。
察罕帖木儿收到太子密令，整备大军，随时准备再度出石岭关讨伐孛罗；孛罗帖木儿得知朝堂太子执意要讨伐自己，更是厉兵秣马，加固居庸关外围防线，两军冲突规模逐年扩大，华北大地战火连绵，百姓年年遭受兵灾，田园荒芜，千里不闻鸡犬之声。
五、章节收尾，铺垫下一章剧情
北方两大平叛支柱持续数年的军阀内战，掏空元朝仅剩的机动精锐兵力，朝堂皇权、储权对立无法调和，内外祸乱交织。察罕帖木儿一心收复山东全境，平定中原红巾残余，却要分大半兵力防备同室操戈的孛罗帖木儿，平乱大业屡屡停滞；孛罗帖木儿困守大同，一面要防备察罕进攻，一面要抵御草原游寇与北路红巾，疲于奔命。
元廷错失平定天下义军最后的黄金窗口期，南北群雄安稳坐大，而悲剧尚未落幕。察罕帖木儿收复山东之后，招降田丰、王士诚二贼，不曾料想二人暗藏杀机，一场刺杀即将夺走元朝最后一位能平定中原的统帅，北方防线彻底崩塌。