试了几片，切得歪歪扭扭。林巧看了笑：“没事，多切几片就熟了。”
两个人切了一下午，白芍切了满满一簸箕，甘草切了半簸箕。曾小凡甩了甩发酸的手腕，说：“这活儿看着轻巧，干起来真累人。”
林巧说：“这才哪到哪。明天还得切当归、川芎、白芷。那几样更费劲，尤其是当归，得切得又薄又匀。”
曾小凡说：“那明天早点起。”
第二天，两个人照例晒上药膏，然后开始切当归、川芎和白芷。当归是去年秋天林巧的娘存的，已经干透了，硬邦邦的，得先用温水润一润才能切。林巧把当归放在瓦盆里，洒了一点水，盖上湿布闷着。
“得闷半个时辰，”林巧说，“闷软了才好切。”
曾小凡趁这个空档，把川芎和白芷拿出来。川芎是切成块的，不用再切，只需要挑拣一下，把发霉的、虫蛀的挑出来。白芷是整根的，得切片。白芷的根粗，比白芍还硬，曾小凡切了几片就切不动了。
“这个太硬了，”她说，“手都震麻了。”
林巧说：“你拿水润一润。白芷也得润。我太爷爷的书上写了，白芷切片前要用米泔水浸一宿，去燥性。咱们没米泔水，就用清水泡一泡也行，泡软了再切。”
曾小凡把白芷泡进水里，等了小半个时辰，果然软了一些。她重新拿起刀，这回好切多了。两个人一个切白芷，一个挑川芎，忙了一上午，总算把药材都整理好了。
中午吃饭的时候，曾小凡说：“巧儿，我算了一下，咱们这药膏用的药，柴胡、黄芩、白芍、甘草、当归、川芎、白芷，七味药。太爷爷的方子上就这七味？”
林巧说：“对。七味药，熬成膏。太爷爷说了，药不在多，在精。七味药各管一摊，合起来治肚子胀。”
曾小凡说：“那王婶的肚子胀，到底是啥毛病？”
林巧说：“太爷爷的书上写了，肚子胀，有气胀、水胀、食胀、血胀。王婶这个，看着像气胀。气胀是肝气不舒，横逆犯胃，胃气不降，堵在肚子里，就胀。所以咱们这药里，柴胡疏肝解郁，黄芩清肝火，白芍柔肝止痛，甘草调和，当归养血，川芎行气，白芷燥湿。七味药合起来，肝气顺了，胃气降了，胀就消了。”