——害怕？”
“就是害怕。”
顾沉舟肯定了他的猜测。
周卫国靠在椅背上，仰头望着天花板，沉默了许久，他的脸上有一种说不清的表情，一种复杂的、带着沧桑的感慨。
“十年前，在东北，我们的部队一枪不发就丢了沈阳。”
周卫国的声音很低，像是自言自语，又像是在对所有人说。
“桥事变的时候，我们在华北被鬼子追着打，退了上千里。沪上会战，我们把最精锐的部队填进去，三个月，死了三十万人，最后还是退了。那时候，谁都觉得这仗没法打赢，谁都觉得可能要亡国灭种了。”
周卫国坐直身子，目光扫过在座的每一个人：“现在呢？太平洋上，美国打赢了。咱们也从守都守不住，到一步步往前推，到现在鬼子只能缩在武汉城里加固工事等着我们去打。这种变化……”
他的声音有些发颤，“这种变化，说实话，我觉得不真实。”
会议室里再次安静下来。
每个人都在回味周卫国的话。
杨才干拄着拐杖站起来，眼圈有些发红：“周军长说得对。我入伍的时候，听说鬼子来了，第一反应是跑。那时候的老兵跟我们说，小鬼子的枪法准、拼刺刀厉害，一百个人打五十个都打不赢。可现在呢？湘北战场上，荣誉第一军的弟兄们，一个冲锋能打垮鬼子一个大队。咱们的兵，不比他们差了。”
李国胜把椅子扶起来，重新坐下，叹了一声：“不怕你们笑话，我刚当兵那会儿，最大的愿望就是活着打完仗回家种地。什么抗日、什么救国，总觉得离自己太远。可现在……”
“现在我想的是，怎么把鬼子赶出去，怎么带着弟兄们活着回来。这种变化，我自己都觉得奇怪。”
方志行推了推眼镜，目光深远：“这场仗打了好些年了。之前，我们丢了华北，丢了沪上，丢了金陵，我们丢了武汉，丢了广州。那时候，没有人觉得我们能赢。可现在，湘北会战赢了，太平洋上的鬼子也被美国打残了。这不是偶然，这是必然。鬼子的国力撑不住了，他们的兵力耗尽了，他们的战争机器运转到极限了。”