长须，眼神锐利，背着手，步子不紧不慢。
那几个年轻人一看见他，眼睛顿时亮了，像是溺水的人抓住了浮木。
“张教授！您来得正好！”
为首的那个连忙迎上去，语气里带着几分委屈，“这儿有人欺负我们江州府的学子！那个外来的，仗着自己……”
老者抬手打断他：“行了，不必说了。老夫已经来了好一会儿，事情经过都听见了。”
他的声音不高，但每个字都很清楚。那几个年轻人脸上的得意瞬间僵住了。
老者没有看他们，而是先走到林砚秋面前，拱了拱手：“老夫姓张，名文远，忝为江州府府学教授。敢问公子可是豫章省解元林砚秋？”
林砚秋回礼：“学生正是。张教授客气了。”
张文远上下打量了他几眼，点了点头：“老夫方才在人群后头，听了一会儿。林解元的才学，老夫看在眼里。那几副下联，确实对得好。”
他转过身，看向那几个年轻人，语气陡然严厉：“你们几个，平日里读书不用功，嘴上倒是不饶人。方才那些话，老夫都听见了。
女子无才便是德。
这话是这么用的？出处都不清楚就拿来压人，丢不丢人？”
那几个年轻人缩了缩脖子，不敢吭声。
张文远又道：“柳姑娘当众对联，无论对得好不好，这份胆气就该敬重。你们倒好，非但不敬，还在背后说三道四。书读到狗肚子里去了？”
他说着，看了林砚秋一眼，语气缓和了些：“林解元，老夫方才的话，不是偏袒他们。这几个后生确实不懂事，得罪了柳姑娘，老夫替他们赔个不是。”
林砚秋笑道：“教授言重了。学生与几位兄台不过是学问上的争论，算不得什么大事。辩输了辩赢了，都是常事。这道歉什么的，可以不必当真。”
徐长年在旁边听了，嘴角微微一抽，心里暗笑：以退为进，好家伙，这一招够厉害的。
他瞥了林砚秋一眼，见林砚秋面色如常，仿佛真的不在意似的。
但他知道林砚秋那脾气，越是这样轻描淡写，越让人下不来台。