传来一阵急促的脚步声，打破了屋内的静谧。
宋平快步走到房门外，低声开口禀报：“王爷，王妃，曹刺史登门求见。”
霍长鹤与颜如玉闻声对视一眼，彼此眼底皆掠过一丝诧异。
近日城中诸事虽多，刺史府也忙碌得很，此刻暮色将至，曹刺史突然登门，定然是遇上突发变故。
颜如玉眸光微凝，从容开口：“请曹刺史前往前厅等候。”
宋平闻言微微躬身，压低声音，神色愈发肃穆，补充道：“回王妃，曹刺史特意叮嘱，此次事态极为紧要，不便在前厅言谈，想要前往王爷的书房密谈。”
霍长鹤神色沉敛，心头隐隐生出几分预感，曹刺史此次禀报之事，定然非同小可。
他当即起身，沉声吩咐：“既然如此，即刻引曹刺史前往书房等候，本王与王妃随后就到。”
“是，属下遵命。”宋平应声退下，快步前去引路。
曹刺史行事沉稳谨慎，若非遇上重大变故，绝不会这般仓促夜访，更不会特意要求密室密谈。
想来是又有隐秘险情突发，局势再度恶化。
二人不再翻看舆图，一同快步朝着王府书房走去。
王府书房院落独立，四周绿植掩映，私密性极好，是王府处置机密事的专属之地。
平日里值守严苛，寻常下人不得随意靠近。
尚未踏入书房院落，院中早已戒备森严。
宋平抽调精锐侍卫值守，层层守住院门，院中闲杂人等尽数清退，四下寂静无声。
院落正中，曹刺史一身官服，背手在院中来回踱步，眉宇拧紧，面色凝重焦灼，眉眼间满是压不住的忧虑。
察觉到身后脚步声靠近，曹刺史转头，看向走来的霍长鹤与颜如玉，眉头依旧紧。
颜如玉目光轻轻一扫，留意到曹刺史身侧地面，摆放着一只大实木箱子。
木箱箱体方正，边角略有磨损，不知里面装的是什么，不过能被曹刺史慎重地带到王府书房，定然暗藏玄机。
她正欲开口询问箱中物件，忽然捕捉到一缕极淡的气息。