一颗，一颗。他从托林寺来，一个人，没有带侍从，从山下一步一步走上来的，走了很久。
“赞普让我来看看池子。”益西说，“水够不够用。”
“够。井也够。”
“拉达克那边呢？”
“没动静。”
益西点了点头。他蹲在池边，用手摸了摸池壁的石头，石头被太阳晒得温热，他的手指在上面停留了很久。“你在这里十年了。”
“十年了。”
“十年来，你做的事，比很多人一辈子做的都多。”
刘琦没有接话，蹲在益西旁边，也看着池子里的水。水很清，很深，天在水里，云在水里，益西的影子也在水里。
“赞普的身体不好。”益西说。念珠又拨了一颗。
刘琦沉默了。赞普老了，才旺死后老得更快。这几年，他见赞普的次数越来越少，不是赞普不想见他，是赞普没力气见了。议事厅的会议越来越少，边境的地图越来越旧。
“如果他走了，”益西说，“你怎么办？”
刘琦想了想。“他走了，还有新赞普。新赞普来了，我还种我的地，修我的渠，打我的刀。谁当赞普，地都要种。地不骗人。”
益西看着他，看了很久。念珠停了。
“你是一个不像贵族的贵族。”益西站起来，拍了拍袍子上的土。“不像贵族好。像贵族的贵族，古格太多了。不像的，就你一个。”
他走了。刘琦看着他的背影越来越小，最后消失在土林的阴影里。
七
晚上，刘琦和达娃在石室里喝茶。
茶是新的，今年的春茶，达娃用新酥油打的。茶香很浓，在石室里弥漫开来，像一层薄薄的、金色的、会呼吸的雾。
“益西今天来了。”刘琦说。
“他来做什么？”
“看池子。”
“池子好好的，有什么好看的？”
“他来看我。”
达娃的茶碗停在嘴边，没有喝。“看你做什么？”
“看我还活着不。”
达娃把茶碗放下，看着刘琦。灶火在她的眼睛里跳动，像两颗小小的、温暖的星星。“你还活着。我也活着。我们都活着。”
他伸出手，握住了她的手。她的手很热，茶碗烫的，手心有一层薄薄的汗。
他握紧了她的手。
八
夜深了，灶火快灭了。达娃在被褥上铺好了被子，两床被子，并排，像两个人。她躺下来，盖好被子，闭上眼睛。刘琦躺在她旁边，也闭上眼睛。灶火发出细微的噼啪声，然后是他和她的呼吸声，一快一慢，一深一浅。
她的手从被子下面伸过来，握住了他的手。
他握紧了她的手。
灶火灭了。石室里黑得什么都看不见。但在黑暗中，两个人的手还握在一起。
（第四十六章完）