五年。”
“您觉得我会喜欢那里吗？”
“喜不喜欢不重要。重要的是，你能在那里学到什么。”
“学什么？”
“学看海，”男爵说，“海不会说谎。看久了，你就知道什么是真的，什么是假的。”
莱奥不明白这句话的意思，但他没有问。他只是点了点头。
“你母亲会去送你吗？”男爵问。
“她说到车站送我。”
“那就好。”男爵拍了拍他的肩膀，“记住你父亲的话：不要恨。”
“我不恨。”
“那就好。”
男爵转身走了。他走得很慢，每一步都像是在丈量什么。
莱奥看着他的背影，忽然想起一件事——他从来没有问过男爵，为什么要帮他。
也许不需要问。
有些事，做了就是做了。不需要理由。
伊洛娜在7月16日收到了一封信。
信是温迪施格雷茨王子写来的。内容很短：
“亲爱的伊洛娜：
我父亲去世后，我一直忙于处理家族事务。没能常联系，抱歉。
听说你在《新自由报》工作。我很惊讶，也很佩服。
如果你有时间，我想请你吃顿饭。不是相亲，不是约会，只是两个朋友聊聊天。
如果你愿意，后天晚上七点，在‘四季餐厅’见面。
卡尔”
伊洛娜读了两遍，然后把信折好，放进口袋。
她不知道该不该去。
她不喜欢王子——至少，不喜欢“王子”这个身份。但她也知道，王子本人并不像她想象的那么讨厌。
他只是一个被家族、身份、责任压得喘不过气来的普通人。
就像她自己。
她决定去。
不是因为喜欢，而是因为好奇。
她想知道，一个王子，到底能有多普通。
7月18日，莱奥离开维也纳的前一天，他去了雅各布的咖啡馆。
“我要走了。”他对雅各布说。
“去哪？”
“的里雅斯特。”
“海岸炮兵？”
“你怎么知道？”
雅各布笑了笑。“猜的。你的成绩，分不到好单位。海岸炮兵是最差的之一。”
“你对我很有信心。”
“我对你没有信心。我对帝国的分配制度有信心——越有本事的人，越被派到没用的地方。”
莱奥不知道该生气还是该笑。最后他选择了笑。
“你这个人，”他说，“说话永远不中听。”
“中听的话不值钱，”雅各布煮了一杯咖啡递给他，“这杯算我请你的。告别礼。”
莱奥接过咖啡，喝了一口。还是苦的。
“你就不打算把咖啡煮好喝一点？”他问。
“好喝的咖啡，客人会喝得慢。喝得慢，翻台率就低。翻台率低，赚钱就少。”
“所以你故意把咖啡煮得难喝？”
“不是故意。是优化。”
莱奥摇了摇头。“你是个疯子。”
“我只是一个开咖啡馆的。”
两人沉默了几秒钟。
“雅各布，”莱奥忽然说，“你相信人能改变命运吗？”
雅各布看着他。“你相信？”
“我不知道。”
“那你为什么问？”
“因为，”莱奥说，“我想改变。但不知道从哪开始。”
雅各布想了想。
“从最小的事开始，”他说，“比如，明天早上起床的时候，决定今天要笑一次。不是为了别人笑，是为了自己笑。”
“那能改变什么？”
“改变不了什么。但至少，那一天你会过得比不笑好一点。”
莱奥站起来，伸出手。
“谢谢你，雅各布。”
雅各布握了握他的手。“不客气。到了的里雅斯特，记得写信。”
“我不会写信。”
“那就写。写不好没关系。重要的是，有人等着收。”
莱奥点了点头，转身走了。
他走出门的时候，阳光正好照在脸上。
他没有笑。
但他也没有皱眉。
这也许就是雅各布说的“改变”——从面无表情，到不那么面无表情。
路还很长。