女人（或者说女狐）虽然危险，但她的“交易”，或许比那些藏头露尾、利用情蛊害人的东西，要“干净”一些。至少，明码标价，摆在台面上。
“我……”张纵横张了张嘴，声音依旧沙哑，“我怎么知道，你找到洞之后，不会连我一起收拾了？或者，拿我去跟洞里那东西做别的交易？”
胡七七挑了挑眉，似乎有些意外他会这么问，但随即，眼中闪过一丝赞赏。
“不错，还没蠢到家。”她轻笑，“放心，我胡七七（她报出了名字）虽然不是什么正人君子，但也讲究个‘信’字。既然说了是交易，在你履行约定期间，我自然会保你……唔，至少保你不被那些脏东西弄死。至于找到洞之后……”
她耸了耸肩，姿态随意：“那就看情况了。说不定我看那老东西不顺眼，顺手帮你把那‘墨臭味’的根也拔了？当然，也可能我看戏看够了，拿了你该付的‘报酬’（她目光意有所指地在张纵横身上扫了扫），就懒得管了。这得看我的心情，和……你到时候还有没有让我继续看下去的‘价值’。”
很直白，也很现实。没有虚假的承诺，只有赤裸裸的利益和随心所欲。
张纵横沉默了半晌。山风呜咽，雾气流动，远处的鬼物发出不安的低吼。
最终，他抬起头，迎上胡七七那双熔金色的、仿佛能看透一切的眼睛，缓缓点了点头。
“好。交易成立。我带你找落魂洞，必要时充当‘眼睛’和……挡箭牌。你帮我应付路上的麻烦，并且……在力所能及、不危及你自身的前提下，对付洞里那东西。”
他特意加上了“力所能及、不危及你自身”的限制。这是他的底线，也是提醒对方，这交易不是卖身契。
胡七七眼中闪过一丝讶异，随即化为更浓的笑意。她伸出手，不是要握，而是掌心向上，那缕青白狐火再次浮现，在她掌心缓缓旋转，形成一个奇异的光印。
“以火为契，言出必践。”她看着张纵横，眼神难得认真了一瞬，“把你的手放上来，沾一点火气。这契约就算成了。违约者……可是会被我的狐火，从魂魄开始烧干净的哦。”
张纵横看着那跳跃的、散发着纯净破邪气息却又带着灼魂威胁的狐火，没有犹豫，将自己伤痕累累、沾染着泥土和暗红“镇煞浆”的右手，轻轻覆了上去。
触感冰凉，并非灼热。那缕狐火如同有生命般，顺着他的掌心烙印边缘游走了一圈，留下一道极淡的、几乎看不见的青色火痕，随即没入皮肤，消失不见。同时，一股微弱的、带着清凉气息的暖流，顺着掌心注入他几乎枯竭的经脉，迅速驱散了残留的鬼气阴寒，让他精神为之一振。
契约，成了。
胡七七收回手，满意地点点头。她转身，面向那些依旧围而不散的鬼物山魈，赤足轻轻向前踏出一步。
仅仅一步。
以她为中心，一股无形的、凛冽如严冬的气息轰然扩散！那气息中蕴含着高阶妖族的威压，和对阴邪之物天然的克制！
“滚。”
红唇轻启，只吐出一个字。
没有火焰，没有法术。但那些鬼物和山魈幻影，如同被狂风吹散的沙堆，发出凄厉绝望的哀嚎，形体寸寸碎裂，化作漫天黑气，迅速被山风与雾气吞噬、湮灭。
转眼间，溪涧旁恢复寂静，只剩下呜咽的风声和流水潺潺。
胡七七拍了拍手，仿佛只是掸掉了些许灰尘。她回头，看向还有些发愣的张纵横，歪了歪头，异瞳中重新染上那抹熟悉的、慵懒狡黠的笑意。
“行了，小郎君。别发呆了。带路吧，回你那个……寨子？天黑了，这地方待着没意思。明天开始，我们正式‘干活’。”
她走到张纵横身边，很自然地伸手，似乎想拍拍他的肩膀，但手到半空又停住了，改为用指尖轻轻弹了弹他肩头一片枯叶。
“对了，”她像是忽然想起什么，凑近他耳边，用只有两人能听到的气音，带着戏谑道，“记住哦，现在开始，只有你能看见我。在别人眼里，你就是个……对着空气说话、可能脑子不太好的怪人。可别露馅了，我的‘眼睛’兼‘挡箭牌’。”
说完，她轻笑一声，身影仿佛融入了渐浓的暮色，变得有些虚幻，但始终保持在张纵横身侧一步之遥。
张纵横站在原地，感受着掌心那缕清凉的狐火契约，和身边那若有若无的冷香与存在感。
灰仙沉睡，前路未卜。但一个新的、更加莫测、也或许更加强大的“盟友”（或者说“债主”），加入了这场生死棋局。
他深吸一口气，辨认了一下方向，迈开依旧有些酸痛的腿，朝着大树寨的方向，蹒跚走去。
身侧，那一抹唯有他能见的红衣狐影，如影随形。