暗红色液体。
围观的圣血天使兵，在看见那滴暗红色液体的瞬间，全都倒吸了一口冷气。
据传是大远征末期，罗伯特·基里曼原体在帝皇身侧作战时，从帝皇肩膀的破口上，用自己的战甲护手接下来的一滴血。
这滴血，被封装进这件仪器里，过去八千年，被审判庭当做最高等级的「异端验证工具」来使用。
任何在这滴血面前显露出不纯净痕迹的灵魂，都会当场被这件仪器灼烧。
这件仪器，叫做「圣裁之轮」。
罗德里克捧着它，向洛森走去。
这件圣物，他只动用过一次。
那一次，他烧出了一个伪装成帝国总督的万变之主大祭司。
今天是第二次。
他一步，一步，向洛森走近。
圣裁之轮距离洛森十米，五米，三米————
没有反应。
圣裁之轮距离洛森一米。
没有反应。
罗德里克咬着牙，把圣裁之轮，直接按在了洛森的胸口动力甲上。
他在赌，赌这件圣物，会在接触到「不纯净灵魂」的一瞬间，像它八千年来表现的那样，烧出一团暗红色的火焰，证明他罗德里克的全部判断。
圣裁之轮贴上了洛森的胸甲。
好像，有点反应了————
还没等罗德里克高兴，一缕极纯粹的、极古老的金色出现了。
那缕金色从洛森的胸口，顺着圣裁之轮的表面，一寸一寸地渗了出来。
然後，金色的光，炸了。
整个铁誓要塞的外围二十公里，被染成了金色。
那股金色的光芒，从洛森的身体里，从他背後那个看不见的黑洞投影深处，被他引了出来。
这股金色，是他从帝皇那「要」来的那缕金焰，在此刻被引动之後，把他体内的全部余量，像一座瞬间拔开阀门的水坝，奔涌而出。
这是黄金王座的光芒。
这是帝皇在他不朽意识的最深处，发出的那种光。
一万年来，整个帝国的编年史里，只有极少数人，亲眼看见过这种光。
霍鲁斯叛乱时的忠诚原体们看见过。
卡斯特兰的禁军们，在每天更换护卫班次的时候，远远地瞥见过。
登上过圣泰拉朝圣的审判官，据说在意识最清明的那一瞬感应过。
但从来没有任何一个帝国公民，在大裂隙之後的暗面，亲眼看到过。
因为暗面，是黄金王座的光芒传不到的地方。
现在，这道光，在铁誓要塞内庭，炸开了。
罗德里克手中的圣裁之轮，发出了一声凄厉的高鸣。
这件八千年历史的审判庭圣物，承载不了这种级别的纯净能量。
它鸣叫了不到两秒钟，然後从中心那滴凝固的帝皇之血开始，整件仪器化作一滩金色的液体，从罗德里克的掌心里，无声地流了下去，砸在焦土上，溅开几朵金色的火花，然後消失了。
罗德里克看着自己空了的掌心。
他的膝盖，扑通一声跪了下去。
他看着自己的手，看着那道仍然从洛森胸口喷薄而出的金色洪流————
他脑子里，只剩下一个声音：这是真的。
这是黄金王座的光！
假不了！
整个亚空间的所有邪神加在一起，伪造不出其中的万分之一。
罗德里克的职业本能，在这一瞬间，完整地崩塌了。
他审判了一辈子异端。
他的灵魂，被这份工作磨出了一层又一层的阴暗。
他看待这个世界的方式，是「先假设每一个人都是叛徒，然後找出他叛变的证据」。
他自认为自己的这份阴暗，是帝皇给他的武器，是帝国暗面最锋利的那把刀。
但在这道金色的光芒下————
他看见了自己的灵魂。
一层一层翻开。
每一层都是阴影。
每一层都是脏污。
每一层都是，他为了「保护帝国」而亲手涂抹上去的、那种暗紫色的、腐烂的、让他自己此刻都忍不住作呕的东西。
在这道光里，他罗德里克，才是那个肮脏的异端。
「帝皇啊————」
「原谅我————」
「原谅我————」
他的眼泪砸在了焦土上。
要塞内庭里。
撕肉者战团的一百多名兄弟，跪下了。
圣血天使第三连的两百名主力兵，跪下了。
两名灰骑士，跪下了。
五十万星界军，跪下了。
降落舱里检修风暴乌鸦的技术神甫，跪下了。
四位活圣人，也单膝下跪。
她们是帝皇点燃的火种。
她们此刻面对的，是她们火种源头的那团原火。
整个铁誓要塞的内庭，只剩下一个人没跪。
但丁。
这位戴着圣吉列斯死亡面具的暗面摄政王，一千五百岁的圣血天使战团长，此刻，还站着。
不是因为他不敬畏。
是因为，他此刻所戴的面具，代表的是圣吉列斯原体本人的意志。
一位原体，不跪。
除了帝皇本人之外，不跪。
这是血脉里刻下的准则。
但丁站缓缓地抬起了他的双手，按在了死亡面具的两侧。
他，摘下了圣吉列斯的死亡面具。
面具下面。
是一张比要塞外墙还要老的脸。
皱纹，从额头一直延伸到下颌。
眼睛凹陷，左眼角有一道陈旧的疤痕。
皮肤是那种被巴尔星的红太阳晒了一千多年、被圣血天使基因里的诅咒慢慢掏空了一千五百年的灰褐色。
他的头发是纯白的，短，被汗水贴在额头上。
这是没有死亡面具加持的但丁。
一个一千五百岁的疲惫的老兵。
他以但丁这个名字本身，站在这道金色的光芒面前。
他向前走了一步，抬起右拳，重重地砸在了自己胸口的圣器铠甲上。
圣血天使最古老的致敬礼。
「赴死之礼」。
但丁把一生中最重的这一礼，给了眼前这道金色的光。
他微微低头。
「我曾以为黄金王座的光，早已被大裂隙截断在另一侧。」
「我曾以为暗面只剩下余烬，只剩下我一个人，在这些余烬里，替帝国再撑几十年。」
「我曾以为我死的那一天，就是这片暗面彻底熄灭的那一天。」
「今天————」
他的嗓音有些哑。
「今天，感谢您。」
「感谢您证明，我错了。」
「黄金王座的光，还没熄。」
「它只是，走了另外一条路，来到了这里。」
「圣血天使以及整个帝国暗面————」
「向帝皇的利刃，致敬。」
金色的光，慢慢地，从洛森的身体里，收了回去。
整个要塞内庭，在金色褪去的时候，一片寂静。
跪在地上的罗德里克，还在不停地发抖。
但丁的眼神乾净得像刚淬过火的帝皇之鹰。
然後，他重新戴上了死亡面具。
圣吉列斯的金色面具落下的那一刻，但丁的脊梁，又直了起来，他的右手按在了血之剑的剑柄上。
「我，但丁，代表帝国的律法。」
「我现在以暗面摄政之名，宣告，白虎战团的血与灵，纯净无瑕。」
「谁敢再对这支战团的忠诚提出半句质疑，就是在忤逆黄金王座。」
他俯视着跪在地上的罗德里克。
「审判官，带着你的傲慢，滚回战舰上去。」
「我会亲自向奥多·玛雷利阿斯审判官团，递交一份关於你今天表现的报告。」
罗德里克伏在地上，一个字都说不出来。
两名灰骑士连忙过来，把他架了起来，向舱门方向退去。
「站住！」
二狗冲上去，抡起战斧砸断了罗德里克的双腿。
但丁的眼皮跳了一下，这位战团长还真是说一不二。
他摆摆手，两位灰骑士架着不断惨叫的罗德里克上了战舰。
但丁面向洛森，郑重表态。
「洛森战团长————」
「从今天，从此时此刻起————」
「白虎战团，列入帝国阿德普塔斯·阿斯塔特序列。」
「我会亲自起草一份文件，通过次空间通讯，上报给基因原体罗伯特·基里曼大人。」
「从今晚开始，你们不再是「编制不明的陌生战团」。」
「你们是帝国的兄弟。」
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