第142章 偷得浮生半日闲

    丰收城东半区。

    三百二十万帝国平民被关在这片用钢板焊死的居民区里，已经整整四十七天了。

    最初的几天，人们还抱着希望。

    总督会派兵来的，PDF防卫军会反攻的，帝国不会抛弃自己的子民。

    他们互相这样安慰着，在黑暗中数着日子。

    第七天，有人从通风管道里爬上去，看到了外面的景象。

    他哭着滚下来。

    第十二天，瘟疫军团开始定期投喂。

    每天一次，从城墙顶端倾倒下来的灰绿色糊状物，散发着令人作呕的酸臭味。

    仅仅是够活。

    每人每天的配给量被精确控制在维持生命所需的最低限度。

    瘟疫军团的主子们把这当成一门学问，让祭品保持活着，保持绝望，保持恐惧。这三种情绪在灵魂中发酵的时间越长，献祭时释放的能量就越浓烈。

    第二十天，有人试图挖掘地下通道逃跑。

    十七个青壮年用铁片和石块刨了整整三天，挖出一条十二米长的隧道。

    他们在第二十三天被发现。

    瘟疫行者把十七具屍体挂在城墙上。那些身体还在动，嘴巴一张一合，眼珠转动着，但已经不再是人了。灰绿色的菌丝从伤口中蔓延出来，将死去的人变成了活的标本。

    从那以後，没人再试图逃跑。

    第三十五天，人们停止了祈祷。

    信仰这种东西在农业世界的底层劳工中本来就淡薄。

    他们一辈子种地、收割、交税，帝皇对他们来说只是配给口粮包装纸上的一个模糊剪影。

    他们停止祈祷，是因为累了。

    希望是这个宇宙中最沉重的东西。

    扛着它走了三十五天，所有人的肩膀都塌了。

    有些人开始发疯。

    一个曾经是学校教员的女人整夜整夜地对着墙壁念书，念的是帝国儿童启蒙读本里的句子：「帝皇是我们的父，帝国是我们的家，星际战士是我们的盾。」

    她念到第三十八天的时候，突然安静了。

    第二天早上，人们发现她用自己的指甲在胸口刻了一只帝国之鹰，失血过多死在了角落里。

    没有人为她哭泣。

    第四十天，有人开始用炭笔在墙上画帝国之鹰。

    画得很丑，比例失调，翅膀一大一小。

    但越来越多的人加入了。他们在每一面墙上画鹰，画骷髅，画双头鹰座。

    一个十二岁的男孩在自己住的那间逼仄的隔间里，用指甲在金属墙面上刻了一行歪歪扭扭的哥特字母：「帝皇护佑。」

    第四十七天。

    今天的配给迟了。

    瘟疫军团在折磨人方面有着精确的时间表，从未出过差错。饥饿的人群聚集在配给站前，焦躁不安地等待着。

    然後他们听到了声音。

    大规模的、密集的、持续不断的枪声。

    人群安静下来了，竖起耳朵。

    枪声从远到近，又从近到远。

    中间夹杂着某种高频的金属摩擦声，像是有什麽东西在空气中高速旋转，把一切挡路的物体切成碎片。

    连瘟疫行者在城墙上巡逻时那种湿漉漉的脚步声都消失了。

    「咚。」

    一声闷响从东区主大门的方向传来。

    「咚。咚。」

    撞击声越来越重，越来越密。有什麽东西在从外面撞门。

    「轰！」

    钢铁大门像纸板一样被从铰链上扯了下来。

    它翻滚着砸在地面上，掀起的气浪卷起了漫天的灰尘。

    灰尘散去後，门洞外站着两个巨人。

    手里端着帝国制式重爆弹枪。

    「出来吧。」

    「你们得救了。」

    人群中有人向前迈了一步。

    是个瘦得只剩骨头架子的中年男人。

    他的眼窝深陷，身上的衣服脏得已经分辨不出原来的颜色。

    「反正也是死。」他嘟囔了一句，然後迈开步子走向了门洞。

    中年男人走出了大门。

    他看到了外面的景象。

    大街上铺满了瘟疫行者的屍体。

    那些曾经在城墙上巡逻的恐怖身影，堆积在道路两侧。

    更远处，穿着同样灰色战斗服的士兵正在系统地清理战场。

    然後中年男人抬起头。

    他看到了天空中的那个身影。

    一个人悬浮在丰收城上空两百米处。

    银色的金属羽翼在阳光下折射出冷冽的光弧。

    帝国的死亡天使！！！

    中年男人的膝盖软了，他跪倒在地上。

    泪水毫无徵兆地涌出来，顺着满是灰垢的脸颊淌下去，在下巴汇成一条浑浊的细流，滴在地面的灰尘里。

    「帝————帝皇————」

    「帝国的死亡天使————是帝国天使————」

    他的哭嚎声传进了大门後面。

    然後人潮像决堤的洪水一样涌了出来。

    他们推搡着、跌倒着、踩踏着冲出那道被撕开的钢铁牢笼。

    有人摔在门槛上，後面的人直接踩过去。有人被挤到墙角，肋骨发出令人不安的咔嚓声。

    他们冲出来，看到了天空。

    看到了那个银翼悬浮的身影。

    看到了那些正在清理战场的灰色士兵。

    看到了那些曾经不可战胜的瘟疫怪物，现在变成了铺满整条大街的碎肉。

    所有人跪倒在丰收城东区的街道上，哭声汇成了一片海洋。

    有人叩首，额头砸在路面上，砸出了血。

    有人只是跪在那里，双手捂着脸，肩膀抽搐着，一声不吭。

    洛森在两百米高空俯视着这一切。

    在战锤四万年的黑暗中，帝国平民从来就不指望被拯救。

    巢都底层的垃圾人只配吃屍体淀粉，农业世界的农奴只配在田里干到死。

    当战争降临，他们是第一批被抛弃的消耗品。

    所以当有人真的把门砸开，对他们说「你们得救了」的时候，他们哭得比任何时候都凶。

    洛森伸出右手，探入了静滞力场。

    克莱恩—IX行星，北极防线後方的野战医疗站。

    卡特琳娜正在给一名断了三根肋骨的星界军士兵重新固定绷带。

    塞拉和赛娜在隔壁帐篷里，双胞胎姐妹正在用活圣人的净化光环清理一批被瘟疫感染的伤员。

    她们已经连续工作了九个小时，维拉被洛森带走去了卡萨布兰卡之後，克莱恩—IX的净化工作全压在了她们三个人身上。

    卡特琳娜刚要开口说什麽，视野突然扭曲了。

    她甚至没来得及站起来，整个人就被一股不可抗拒的力量拽离了原来的位置。

    帐篷、伤员、消毒剂的气味，一切在眨眼间消失。

    当视觉恢复时，卡特琳娜发现自己站在一片陌生的天空中。

    这是另一颗星球。

    塞拉和赛娜出现在她身边，双胞胎同时打了个趔趄。

    赛娜骂了一声脏话，被塞拉用手肘捅了一下肋骨。

    洛森悬浮在她们上方十米处，银色双翼完全展开，影轮在身後排列成整齐的弧线。

    「克莱恩—IV。」

    洛森交代道：「刚解放的丰收城，三百二十万平民。他们在瘟疫军团的牢笼里关了四十七天，需要你们安抚。」

    卡特琳娜低头看去。

    城市的街道上跪满了人，哭声从地面升腾上来，像某种原始的祈祷仪式。

    「明白了。」

    卡特琳娜张开金色光翼，向下方俯冲而去。

    塞拉和赛娜紧随其後。

    三道金色的身影降落在丰收城东区的广场上。

    净化光环在触地的瞬间向四面八方扩散开来。

    金色的微光掠过每一个跪地哭泣的平民，驱散了笼罩在他们灵魂上长达四十七天的恐惧与腐蚀。

    一个抱着婴儿的女人抬起头，看到了三名展开金翼的圣女

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