士组成的治安巡逻队。
偷窃、斗殴、任何形式的暴力犯罪都被以极高的效率镇压。
处罚标准简单粗暴：初犯，苦役。再犯，机仆。
没有上诉程序。没有律师。没有贿赂的空间。
残酷吗？当然残酷。
但对於习惯了每天提心吊胆出门、不知道能不能活着回来的下巢居民而言，这种残酷恰恰是他们求之不得的东西。
哪怕是铁腕的秩序，也比无序的混乱强一万倍。
十七区，一条刚刚被清理乾净的主街道上。
前帮派老大格雷戈，现在的清洁机仆DH—301742，正蹲在一个下水道井口旁，双手浸在黑色的污水中，机械地清理着堵塞的管道。
一群人围在旁边看。
「我操，」
一个瘦削的中年男人盯着机仆的脸，「那————那是断骨？那是他妈的格雷戈？」
人群发出一阵抽气声。
「就是他。」另一个人确认道，「我这辈子忘不了那张脸。他五年前砍了我兄弟三根手指，就因为我兄弟多看了他女人一眼。」
人群开始骚动。有人捡起一块碎砖。
「你这个狗杂种，」
那个瘦削的男人走上前，对着机仆吐了一口唾沫，「你他妈也有今天？你知不知道你杀了多少人？你知不知道。」
「我要杀了你！」瘦削男人一把抓起碎砖，胳膊高高抬起。
「放下。」
瘦削男人的手臂僵在了半空中。
一名治安官从人群後方走了过来。
他看了瘦削男人一眼：「这些机仆是帝国登记财产，正在为以前的罪行服劳役。损毁帝国财产是三级违纪。」
「他杀了人！他杀了我，」
「他正在赎罪，」治安官打断了他，「方式由法务部决定，不由你。动手的话，你也会变成和他一样的东西。」
治安官的目光扫过人群。
瘦削男人的手慢慢放了下来。碎砖掉在地上，碎成两半。
治安官等人群散开了一些，才继续说道：「另外通知各位，下一周区里要进行文明社区评选。评选标准已经贴在公告栏了，卫生、治安配合度、邻里纠纷发生率。排名前十的社区，食物和饮用水的配额提升百分之五。」
人群安静地听着。
「排名倒数第一的，」治安官顿了顿，「倒扣百分之五。」
一个老妇人小心翼翼地举手：「那个————大人，什麽叫文明社区」？」
治安官看了她一眼：「就是你们不杀人、不偷东西、不往走廊上倒垃圾。做到了就叫文明。」
老妇人似乎觉得这个标准低得有些离谱。
她犹豫了一下：「就————就这样？」
「就这样。」
人群面面相觑。一个年轻人忍不住嘀咕了一句：「那不就是正常人该干的事吗————」
「对。」治安官说完就转身离开了。
不远处一栋被清理乾净的旧仓库顶上，四个身影并肩站着，俯瞰着下方这一幕。
队长卡特琳娜双臂抱在胸前，脸上的表情很复杂。
她跟着洛森转战三颗星球已经快两个月了。
她见过洛森在总督府大厅里一枪爆掉高官的脑袋，见过他在底巢养殖绿皮当口粮，见过他毫不犹豫地把五百万俘虏全部切成机仆，见过他从天而降操控那些银色的飞轮把整条街的叛徒切成碎片。
她以为自己对洛森已经足够了解了。
但这个文明社区评选？
卡特琳娜在修道院接受了三十年的训练。
她跟随教会出征过七个星球，参与过十一场大规模净化行动。
她见过帝国对待下巢居民的所有方式：忽视、镇压、徵召、屠杀。
但她从来没见过任何一个统治者，试图让下巢变得乾净。
「这太不对劲了，」
塞拉开口了，「帝国没有任何一个下巢是这样治理的。那个治安官说的什麽————文明社区评选？姐姐，你听说过这种东西吗？」
「没有。」卡特琳娜简短地回答。
赛娜歪了歪头：「从教义的角度来说，洛森大人正在做的事，更接近异端还是更接近神迹？」
卡特琳娜没有立刻回答。
这个问题，她已经在心里翻来覆去想了无数遍。
教义说：帝皇的子民只需服从与劳作，活着本身就是帝皇的恩赐。
教义说：下巢的混乱是凡人堕落天性的体现，唯有信仰和纪律方可救赎。
教义还说：任何试图改变帝国神圣秩序的行为，都是对帝皇旨意的亵渎。
但教义没说过，给下巢的平民发有肉的食物是亵渎。教义也没说过，让平民喝上乾净的水是罪过。教义更没说过，把杀人犯变成清洁工去打扫他们曾经祸害过的街道，是什麽异端行为。
卡特琳娜是一名虔诚的战斗修女，但她有脑子。
「我不知道这是什麽，」
卡特琳娜终於说，「但我知道我跟着教会走过七个巢都世界，每一个下巢都一样，脏、乱、臭、死人。在那些地方，下巢的居民在统治者眼里连牲口都不如，统治者只在乎他们能不能产出劳动力，能不能按时交税，至於他们喝的水是不是有毒，吃的东西够不够活命，没有任何人在乎。」
她停了一下：「但这里不一样。」
沉默蔓延。
塞拉挠了挠後脑勺：「说实话，比起养殖绿皮当口粮那件事，这个————文明社区评选更让我觉得魔幻。养绿皮至少还有先例可以参考，蒂利亚圣女不就吃了兽人肉嘛，但让下巢搞卫生评比？这他妈的简直像是另一个宇宙发生的事。」
「别骂粗话。」卡特琳娜习惯性地纠正了一句。
「是。」塞拉吐了吐舌头。
维拉一直没有说话。
维拉一直在看下面那群人。
那个老妇人抬头看着公告栏上的评选标准，一个年轻的母亲抱着孩子，走在刚刚被冲洗过的街道上，她的脚步犹豫，好像不太敢踩，以前这条路上永远堆着碎玻璃和排泄物。
两个十来岁的孩子蹲在角落里分食一块星火口粮，吃得满嘴都是碎末。
维拉轻声说：「大人或许正在做一件所有人都忽略了的事。」
卡特琳娜偏过头看她。
「人，不该只是活下去而已。
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