第71章：暗战开始

    韩铁山的身影融入夜色，像一滴水汇入大海。周胤关上窗，将深秋的寒意隔绝在外。书房里只剩下烛火跳动的声音，和他自己的呼吸。他走回书案前，目光落在那张写满名字的纸上。王麻子，刘瘸子……还有那个躲在河西镇的“贾先生”。棋子已经浮出水面，该收网了。他吹熄蜡烛，让黑暗笼罩整个房间。在绝对的寂静中，一个清晰的计划在他脑中逐渐成型——不仅要抓住这些老鼠，还要顺着它们挖的洞，找到那只藏在最深处的黄鼠狼。

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    次日清晨，天刚蒙蒙亮。

    靖安司后院，十二个人已经集结完毕。他们穿着普通百姓的粗布衣裳，有的扮作货郎，挑着扁担；有的扮作行脚商人，背着包袱；还有两个扮作乞丐，脸上抹了灰，衣服破破烂烂。

    韩铁山站在他们面前，目光扫过每一张脸。

    这些人都是他从靖安司里精挑细选出来的。有猎户出身，擅长追踪和潜伏的；有当过兵，懂得搏杀和配合的；还有两个原本是江湖人，精通易容和口技的。每个人都至少执行过三次以上的秘密任务，经验丰富，心细胆大。

    “都听清楚了。”韩铁山的声音压得很低，但每个字都清晰有力，“这次去河西镇，目标是‘悦来客栈’里那个‘贾先生’。我们要摸清他的底细，查清他见了哪些人，说了哪些话，有什么图谋。必要的时候——”

    他停顿了一下，目光变得锐利。

    “可以动手清除。”

    十二个人齐刷刷点头，没有一个人脸上露出犹豫。

    “出发。”

    韩铁山一挥手，十二个人分成四组，从靖安司后门悄无声息地离开，各自朝着不同的方向走去。他们会在城外五里处的老槐树下汇合，然后一同前往河西镇。

    韩铁山自己走在最后。他换上了一身商贾常穿的绸缎长衫，腰间挂着一块玉佩，手里拿着一把折扇，看起来就像个要去河西镇谈生意的普通商人。

    晨风带着寒意，吹在脸上有些刺痛。

    韩铁山深吸一口气，将折扇展开又合上，发出清脆的“啪”声。

    暗战，开始了。

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    河西镇距离北荒郡城约四十里，位于北荒郡与河东侯领地的交界处。这里原本只是个几十户人家的小村落，但因为地处交通要道，又是个三不管地带，渐渐发展成了一个鱼龙混杂的集镇。

    镇子不大，只有一条主街，两旁挤满了各种店铺和摊贩。客栈、酒馆、赌坊、当铺一应俱全，街上人来人往，有本地的农户，有过路的商队，也有形迹可疑的江湖人。

    空气中混杂着各种气味——刚出炉的烧饼的麦香、酒馆里飘出的劣质酒味、牲口粪便的臭味，还有不知道从哪里传来的廉价脂粉香。

    韩铁山带着手下在午时前抵达了河西镇。

    他们分批进入，各自找了落脚的地方。扮作货郎的两个人在街角摆起了摊子，卖些针线、糖果之类的小玩意儿；扮作行脚商人的住进了镇东头的“平安客栈”；扮作乞丐的则缩在街尾的破庙里。

    韩铁山自己住进了“悦来客栈”。

    客栈不大，两层楼，一楼是吃饭的大堂，二楼是客房。韩铁山要了一间临街的房间，推开窗户，正好能看到客栈门口和半条街的景象。

    他坐在窗边的椅子上，手里端着一杯茶，目光看似随意地扫视着街面。

    一个时辰过去了。

    两个时辰过去了。

    客栈里人来人往，有投宿的客人，有吃饭的食客，有来谈生意的商人。韩铁山仔细观察着每一个进出客栈的人，尤其是那些看起来不像普通百姓的。

    下午申时左右，目标出现了。

    那是一个四十多岁的中年男人，穿着青灰色的长衫，身材瘦削，面容普通，属于扔进人堆里就找不出来的那种。但他走路的姿态很特别——脚步很轻，落地无声，每一步的距离都几乎相等，像是用尺子量过一样。

    高手。

    韩铁山心里立刻有了判断。

    中年男人身后跟着两个护卫，都是三十岁左右的年纪，身材精悍，眼神锐利，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着兵器。三人径直走进客栈，掌柜的立刻迎了上去，满脸堆笑，将他们引上了二楼。

    韩铁山记住了他们的房间号——天字三号房，就在他房间的斜对面。

    他放下茶杯，站起身，走到门边，将耳朵贴在门板上。

    走廊里传来轻微的脚步声，然后是开门、关门的声音。接着，隔壁房间的门也打开了，有人走了进去——应该是那两个护卫。

    韩铁山退回窗边，继续观察街面。

    傍晚时分，客栈里又来了几拨人。

    第一拨是三个彪形大汉，穿着兽皮袄子，腰里别着短刀，脸上带着凶悍之气。他们一进客栈就大声嚷嚷着要酒要肉，掌柜的似乎认识他们，陪着笑脸将他们引到了大堂的角落里。

    韩铁山注意到，那个中年男人——也就是“贾先生”——的一个护卫从二楼下来，在角落里跟那三个大汉低声说了几句话，然后又回到了楼上。

    第二拨人是一个穿着旧军服的男人，三十多岁，左脸上有一道刀疤，走路时右腿微微有些跛。他独自一人，进了客栈后直接上了二楼，敲响了天字三号房的门。

    门开了，他闪身进去。

    大约一炷香的时间后，刀疤脸男人从房间里出来，脸色阴沉，快步离开了客栈。

    第三拨人最让韩铁山

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