眼的赌徒，将所有的筹码都推向了华北的牌桌。
四月中旬。平汉铁路，郑州编组站。
这里是大西北向中原及华东地区辐射后勤物流的核心枢纽。
黄河大桥上，列车的汽笛声日夜不息。
站台上的调度员拿着红绿两色的信号旗，指挥着不同方向的列车进出。
一列从西安方向开来的重载军列缓缓停靠在主线上。
这列火车的车厢全部是封闭的闷罐车，只有通风口处透出一点微光。
负责接车的西北军后勤军官核对了车皮上的封条和编号，向调度室打了个手势。
“五号线，放行！”调度员挥动绿旗。
军列没有在郑州停留卸货，而是更换了车头，直接并入了向北的平汉线主干道。
在其中一节车厢的内部。
几十名穿着飞行夹克、戴着皮质飞行帽的年轻人正坐在两排木长椅上。车厢里堆放着他们的个人背囊和一些航空器械配件。
这是大西北刚刚完成高级飞行科目训练的西北鹰战斗机大队的一批飞行员。
大队长齐飞靠在车厢的木板上，感受着列车车轮与铁轨摩擦产生的有节奏的震动。
在他的周围，那批经历了恐怖淘汰、最终成功飞上蓝天的天之骄子。他们从大学的理论课堂，到初级教练机的颠簸，再到最终掌握那架代表着西北最高航空技术的全金属单翼战斗机，每个人都流下了数不清的汗水。
“大队长，咱们这是去哪？怎么过了黄河还一直往北开？”坐在齐飞旁边的一名年轻飞行员忍不住问道。他叫陈子明。
齐飞睁开眼睛，看着车厢缝隙里透进来的光柱。
“去察哈尔和绥远的交界处。我们的前进野战机场已经在那边修好了。”齐飞的声音平稳。
“去那么靠北的地方？那不是快贴到日本人的防线了吗？”陈子明惊讶道。
“就是要贴着他们的防线。”齐飞站起身，活动了一下因为长时间坐着而僵硬的腰板。
“小鬼子最近在天津港下了一大批货，装甲车、大炮，全顺着铁路往平津外围运。他们的飞机也在承德和沈阳大规模集结。”
齐飞看着车厢里这些年轻的战友们。
“我们的西北鹰航程远、速度快。一旦打起来，我们不能在西京或者洛阳等他们飞过来。我们要在长城外面，在他们的飞机刚起飞的时候，就迎上去，把他们打下来！”
车厢里安静了下来。这些年轻的飞行员没有感到恐惧，他们的眼神中反而闪烁着一种跃跃欲试的战意。重工业底气，给了他们直面任何敌人的自信。
在另一条铁路上。
一列满载着火炮和弹药的列车，也正向着北方的防线疾驰。
列车的平板车厢上，固定着一排排经过改良的防空高射炮。这些火炮配备了最新测试成功的机械定时引信。在防空炮的后方车厢里，则装载着大量的雷达备用电子管和通信电缆。
整个大西北的战争机器，正在进行着一次战前兵力投送。
平津地区。
天津港的码头上，日本的运兵船和货轮接连不断地靠岸。
成群结队的日军士兵，穿着整齐的黄呢子军服，肩扛三八式步枪，在军官的呵斥下，排着队登上了前往北平方向的火车。
丰台，位于北平城西南，是连接平汉、平绥、津浦三条铁路的交通咽喉。
这里原本是中国军队的驻地。但在何梅协定之后，中央军撤出，日军借口保护铁路，强行在这里设立了庞大的军营。
四月下旬。丰台日军大营。
营区的面积在过去的半个月里扩大了三倍。大批的临时木板房和帐篷被搭建起来。
营区的外围拉起了几道铁丝网，探照灯在夜间不停地扫射。
在营区深处的一片开阔地上，整齐地停放着上百辆刚刚运抵的新式九七式中型战车，以及大量的装甲汽车和牵引火炮。
日本华北驻屯军的步兵大队，正在操场上进行高强度的拼刺和战术演练。杀声震天。
一名日军大佐站在营区的瞭望塔上，看着下方那密密麻麻的士兵和战车，眼中充满了狂热。
“大佐阁下，所有的增援部队和物资已经就位。新式战车的弹药也已经配发完毕。”副官在旁边大声报告。
“很好。”大佐放下望远镜，“帝国的利剑已经磨砺完毕。华北的这片土地，很快就将飘扬大日本帝国的旗帜。”
他看向北平城的方向。
“帝国的大军会像潮水一样，碾碎一切阻挡我们的东西。”
在距离丰台大营几十公里外的长城沿线。
西北军的前沿观察哨设立在隐蔽的山岭上。
侦察兵通过高倍望远镜，清晰地观察着平原上日军那毫不掩饰的兵力集结。
一辆辆卡车在公路上扬起灰尘，一列列火车在铁轨上喷吐着黑烟。日军的营地里，火光彻夜不熄。
侦察兵将观察到的情况，详细地记录在密码本上，通过有线电话，直接向后方的防线指挥部汇报。
“报告指挥部。敌军在丰台方向兵力持续增加。发现大量带有长身管火炮的新型履带战车。敌军炮兵阵地正在进行测距演练。敌机侦察频率由每天两次增加为每天五次。”
指挥部里，西北军的将领们听着这些报告，脸色凝重。
“小鬼子这是把家底都搬过来了。”一名师长看着地图上日军密集的驻军点。
“传令下去。”魏铁成下达了战备指令。
“第一装甲师、第二装甲师，所有战车退下伪装网，炮弹上膛。发动机保持每四小时一次的预热。”
“所有防空雷达站实行二十四小时全天候开机扫描。高射炮阵地解除保险。”
“从现在起，前线所有人吃住在战壕和车厢里。”
魏铁成的目光透过指挥所的观察窗，看向南方那片被阴云笼罩的平原。
“风要来了。”
整个华北的空气，在这一刻变得粘稠而令人窒息。