马蹄声由远及近，急促而整齐，一支清一色草原轻骑顺着草原边线疾驰而来，马速极快，队形不散，骑卒个个精悍彪悍，弓刀齐备，一望便知是久经战阵的乌桓精锐骑兵。
褚燕身旁的亲卫统领观察片刻，立刻上前半步，低声禀报道：“将军，看这支骑兵的装束旗号，乃是辽西乌桓旁支部众，为首之人便是近来草原声名渐起的年少头领，蹋顿。此人年纪轻轻，却弓马冠绝同辈，深谙骑兵奔袭合围之术，在辽西乌桓年轻一辈中无人能及，素来不齿丘力居依附张纯作乱之举，一直闭门守部，不肯附逆。”
褚燕闻言微微颔首，目光牢牢锁定那支乌桓骑兵的为首之人。
那是一名看上去不过二十出头的青年汉子，身形挺拔魁梧，肩宽背厚，身上披着鞣制精良的黑色兽皮软甲，领口袖口缀着兽毛御寒，头戴乌桓传统毡帽，帽檐压下些许，掩住额角，露出一张棱角分明的脸庞。眉眼深邃，目光锐利如鹰，自带一股草原勇士的桀骜沉稳。
蹋顿一马当先，身后数百乌桓骑兵紧随其后，奔至谷地南侧旷野便陡然勒住马缰，整齐停驻，人马气息沉稳，不显慌乱。无需多余号令，乌桓骑兵便自然散开，隐隐扼住谷地南侧的出路，封堵溃兵向南逃窜的路径，进退有度，军纪俨然，全然不似寻常散漫无度的草原部落私兵。
谷地之中的叛军溃兵早已发现两边兵马齐聚，顿时鼓噪喧哗起来，纷纷持械登上谷口高地，弯弓搭箭，摆出据险死守的架势，却不敢贸然主动出击。
蹋顿冷眼扫过谷口乱兵，又转头望向高坡上甲胄鲜明的褚燕，略一沉吟，便双腿轻轻一夹马腹，独自驱马缓步上前，脱离自家骑兵阵列，朝着褚燕所在的高坡行来。身后几名乌桓亲信骑士想要跟上，却被蹋顿抬手示意原地待命。
孤身赴会，坦荡磊落，无惧汉军兵马，自有一番草原头领的风骨。