里抽出一张纸，推到宋应星面前。
那是一张汇票的拓印副本。
“一个月前，天津卫的一家洋行，给赵康在乡下的老爹，汇了五千两银子。名目是……‘孝敬’。”
五千两！
这个数字，让所有人都倒吸了一口凉气。
这笔钱，足以让一个普通家庭，几辈子衣食无忧。
宋应星看着那张汇票，只觉得天旋地转，眼前发黑。
赵康，是他最看好的学生，为人谦逊，技术精湛，他甚至一度想将赵康培养成自己的接班人。
却没想到……
“人呢？赵康人呢？”宋应星的声音都在颤抖。
“跑了。”魏忠贤的语气依旧平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“就在咱家带人封锁西山的前半个时辰，他借口出恭，就再也没回来。”
“不过，宋大人放心。”魏忠贤站起身，拍了拍衣服上的褶皱，脸上的笑容越发灿烂。
“咱家已经让缇骑封锁了九门，在各个要道都设下了关卡。他身上，还有东厂最新研制的‘千里香’。”
“他跑不远的。”
“另外，”魏忠贤走到门口，回头看了一眼面如死灰的众人，“皇爷让咱家给各位带句话。”
“找到内鬼，只是第一步。他要的，是内鬼背后，那只看不见的手。”
“不管是红毛夷，还是建奴，亦或是……朝中的某些大人。”
“皇爷说了，有一个算一个，他要让这些人，全都后悔生到这个世上！”
说完，魏忠贤的身影便消失在门外的夜色中。
办公室内死一般的寂静。
良久，宋应星才颓然地坐倒在椅子上，双目无神地望着天花板。
他感觉，自己亲手建立起来的理想王国，被人硬生生地撕开了一道丑陋的裂口。
而这道裂口背后是无尽的深渊。
三天后。
东厂诏狱，最深处的水牢。
阴冷潮湿的空气中，弥漫着一股血腥与霉烂混合的恶臭。