“那……先生，这鸡和兔，到底各有几只？”一个不合时宜的声音响起。
老举人的脸瞬间憋成了猪肝色，拂袖怒道：“俗！太俗了！大道无形，岂能拘泥于数字！”
“噗嗤！”
人群中，一个清脆的笑声响起。
众人循声望去，只见一个穿着女子师范学院校服的女孩，正掩嘴轻笑。
“你笑什么！”老举人恼羞成怒。
女孩落落大方地走了出来，手中拿着一块小石板和一支石笔。
“先生，这道题，其实很简单。”
她一边说，一边在石板上写下一行奇怪的符号。
“设鸡有x只，兔有y只。”
“则x+ y= 35”
“2x+ 4y= 94”
“解此二元一次方程组，可得x=23，y=12。”
“所以，鸡有二十三只，兔有十二只。”
女孩说完，对着众人盈盈一拜。
整个贡院门口，鸦雀无声。
所有人都像是看怪物一样看着那个女孩，还有她石板上那些如同鬼画符一般的“x”和“y”。
这是什么解法？
这又是什么道理？
为什么他们感觉自己十几年的圣贤书，都读到狗肚子里去了？
“妖……妖术！这是西夷的妖术！”老举人指着女孩，气得浑身发抖。
女孩却只是微微一笑：“先生，这不是妖术，这叫代数，是算学的一种。我们学堂里，人人都会。”
人人都会！
这四个字，像是一记重锤，狠狠地砸在所有儒生的心上。
他们最后的尊严和骄傲，被这个年仅十五六岁的女孩，用一种他们完全无法理解的方式，碾得粉碎。
刘宗周看着眼前这戏剧性的一幕，心中百感交集。
他知道，一个时代，结束了。
另一个时代，开始了。
他清了清嗓子，沉声说道：“诸位，皇爷的考题就在这里，为期三天。三天之内，若有人能全部答对，我刘宗周，亲自保举他入阁！”
说完，他不再理会那些失魂落魄的儒生，转身离去。