承恩拿着笔的手，在不停地颤抖。
皇上这次，是真的动了真怒。
一场更大也更血腥的风暴，即将在遥远的四川盆地拉开序幕。
而此时的扬州。
被围困在城中，消息断绝的盐商们还在做着“法不责众”的美梦。
汪本臻甚至已经联系好了南直隶的几位封疆大吏，准备联名上奏，弹劾魏忠贤。
他们全然不知，自己的死期近在眼前。
长江口，江阴水域。
数十艘悬挂着日月龙旗，炮口漆黑，造型狰狞的全新战船，已经彻底封锁了江面。
船队旗舰之上，一个将领正拿着千里镜望着扬州的方向，脸上露出了残忍的笑容。
他，正是刚刚上任的大明皇家水师总兵官，郑芝龙。
“传令下去！”
“从今天起，一只苍蝇也不许从这江面上飞过去！”
“告诉弟兄们，打起精神来！皇上说了，等办完这趟差事，扬州城里的金山银山，够咱们分的！”
扬州城被围的第十八天。
城内的米价，已经涨到了一个寻常百姓根本无法企及的天价。
长江水道被封锁，所有运粮船都无法进入。
盐商们虽然家有余粮，但他们宁可看着粮食在仓库里发霉，也不愿拿出来平抑粮价。
他们甚至在暗中操纵，想用一场人为的饥荒，来逼迫城外的魏忠贤退兵。
在他们看来，只要城里大乱，死的人多了，魏忠贤这个主事者就必须担责，到时候不用他们出手，朝廷的言官都能用唾沫淹死他。
然而，他们打错了算盘。
这天清晨，几声沉闷的炮响，从城外遥遥传来。
正在园林里听曲的汪本臻，眉头一皱：“怎么回事？魏忠贤敢攻城？”
一个管家连滚带爬地跑了进来，脸上满是惊恐。
“家……家主！不好了！”
“不是攻城！是……是城外的阉狗在……在发粮食！”
“什么？！”汪本臻猛地站了起来。
他冲出园林，登上附近的一座高楼，向城外望去。